Setelah seminggu yang mengerikan di mana tiga orang ditikam di dekat kampus University of California di Davis, seorang mantan mahasiswa ditangkap pada hari Kamis sehubungan dengan kejahatan tersebut.
Dua dari korban tewas, termasuk seorang mahasiswa UC-Davis yang akan lulus dan seorang anggota komunitas yang dikenal di kampus sebagai “Orang yang Berbelas Kasih”. Korban ketiga luka parah.
Rentetan kekerasan menebar ketakutan di seluruh kota perguruan tinggi Davis yang tenang selama seminggu ketika polisi berusaha melacak tersangka. Sebelumnya tidak ada pembunuhan di Davis sejak 2019.
Inilah hal lain yang kami ketahui tentang penusukan dan bagaimana tanggapan universitas.
Universitas memutuskan hubungan dengan tersangka dua hari sebelum penusukan pertama.
Tersangka, Carlos Reales Dominguez yang berusia 21 tahun, “dipisahkan” dari universitas karena “alasan akademik” pada 25 April, menurut pernyataan universitas. Sifat pemisahan ini tidak jelas. Seorang juru bicara universitas mengatakan dia tidak dapat memberikan rincian lebih lanjut di luar apa yang ada dalam pernyataan publik karena undang-undang privasi mahasiswa.
Dominguez ditangkap pada hari Kamis dan didakwa pada hari Jumat atas dua dakwaan pembunuhan dan satu dakwaan percobaan pembunuhan. Dalam dakwaannya, dia mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan.
“Ada kelegaan mengetahui tersangka pelaku tindakan tidak masuk akal dan kekerasan ini sekarang ditahan,” kata rektor UC-Davis, Gary S. May, dalam pesan di seluruh kampus Kamis. “Kita semua bisa bernafas sedikit lebih lega dan mulai memproses rasa sakit, ketakutan, dan kesedihan yang kita alami bersama dalam seminggu terakhir.”
Korban pertama, David Henry Breaux, ditikam pada 27 April di Davis’s Central Park. Menurut The Aggie, surat kabar mahasiswa universitas, Breaux, 50, dikenal di komunitas Davis karena menanyakan kepada orang-orang apa arti welas asih bagi mereka.
Dua hari kemudian, Karim Abou Najm, mahasiswa ilmu komputer tahun keempat yang akan lulus, ditusuk di Davis’s Sycamore Park. Najm, 20, berasal dari Davis dan membantu menciptakan jaringan startup untuk para peneliti sarjana selama dia di universitas.
Korban ketiga, Kimberlee Guillory, 64, ditikam pada 1 Mei saat berada di tenda. Dia selamat tetapi terluka parah. Kampus dikunci hingga Selasa pagi sementara polisi mencari tersangka, tetapi tidak berhasil.
UC-Davis mengambil langkah-langkah untuk melindungi kampus, tetapi mahasiswa mengatakan administrasi tidak cukup.
Setelah penikaman kedua, Rektor May mengumumkan bahwa departemen kepolisian universitas akan meningkatkan patroli di dalam dan di luar kampus serta memperluas layanan “Berkendara Aman”. May mendesak anggota masyarakat untuk tidak bepergian sendirian.
Pada hari Selasa, setelah penusukan ketiga, May mengumumkan peralihan ke pengajaran jarak jauh untuk kelas-kelas setelah pukul 18:00. Departemen kepolisian kampus meminta bantuan dari departemen lain dalam sistem UC dan menghubungi keamanan swasta untuk dukungan tambahan di malam hari.
Beberapa siswa mengkritik universitas karena tidak membatalkan kelas sama sekali atau pindah ke pembelajaran online sepenuhnya. Pemimpin mahasiswa mengirim surat ke Senat Akademik UC-Davis pada hari Selasa meminta agar semua kelas harus online atau memberikan opsi virtual sampai tersangka ditangkap.
“Mahasiswa UC Davis benar-benar takut akan keselamatan mereka,” bunyi surat itu. “Selama pelaku serangan ini masih buron, siswa tidak dapat melakukan perjalanan dengan aman ke dan dari kelas. Baik siswa maupun fakultas setidaknya berhak mendapatkan pilihan untuk tinggal di rumah dan menghadiri kelas dari jarak jauh. Kita seharusnya tidak harus memilih antara keselamatan dan kesuksesan akademik kita.”
Dengan tersangka dalam tahanan, kelas malam tatap muka akan dilanjutkan pada hari Senin. Universitas telah memperpanjang tenggat waktu lulus-gagal.
Penikaman itu terjadi setelah tragedi kampus lainnya tahun akademik ini.
Musim gugur dan musim semi telah ditandai oleh serangkaian insiden kekerasan di dalam dan di dekat kampus, termasuk penembakan di Michigan State University dan Universitas Arizona dan Virginia, serta pembunuhan empat mahasiswa Universitas Idaho di luar kampus. Belum lagi 18 penembakan yang terjadi di sekolah dasar dan menengah pada tahun 2023.
Di Universitas Arizona, Thomas Meixner, ketua departemen hidrologi dan ilmu atmosfer, ditembak dan dibunuh pada bulan Oktober saat berjalan ke kantornya. Seorang mantan mahasiswa pascasarjana didakwa atas pembunuhan Meixner. Tersangka marah tentang suatu nilai dan dikeluarkan beberapa bulan sebelum penembakan setelah berulang kali mengirimkan pesan kekerasan dan ancaman kepada anggota fakultas.
Pembunuhan tersebut memicu ketegangan antara anggota fakultas dan administrasi; pejabat akhirnya mengakui bahwa mereka telah melewatkan banyak kesempatan untuk campur tangan sebelum ancaman meningkat menjadi kekerasan.
Di University of Idaho, polisi membutuhkan waktu lebih dari enam minggu untuk menangkap seorang tersangka. Selama itu, banyak mahasiswa yang kabur dari kampus dan mengikuti kelas online.