Siswa Minnequa sekarang memposting beberapa tingkat pertumbuhan akademik tertinggi di negara bagian, menunjukkan lebih banyak kemajuan dari tahun ke tahun pada tes standar daripada sebagian besar rekan Colorado mereka. Keuntungan itulah yang membuat Minnequa dan 11 sekolah Colorado lainnya menyatakan penghargaan “Bright Spot” musim semi ini – masing-masing datang dengan sisa dana bantuan COVID sebesar $50.000.
Pendidik dan pembuat kebijakan di seluruh negara bagian mendorong untuk meningkatkan pengajaran matematika setelah penurunan tajam dalam skor ujian negara bagian dan nasional selama pandemi. Musim semi ini, anggota parlemen mengeluarkan undang-undang untuk menawarkan les matematika setelah sekolah, memperluas pelatihan guru, dan mendorong sekolah untuk memilih kurikulum matematika berkualitas tinggi. Para pemimpin negara bagian juga membayar untuk menyediakan alat pembelajaran digital yang disebut Zearn Math ke sekolah-sekolah Colorado.
Pekerjaan yang telah terungkap di Minnequa selama lima tahun terakhir menggambarkan bagaimana pengajaran yang efektif dapat diterjemahkan ke dalam prestasi siswa.
Harshman dan rekan-rekannya mengatakan masih banyak yang harus dilakukan. Sementara jumlah siswa yang mahir dalam tes matematika negara meningkat lebih dari tiga kali lipat menjadi 26% dalam empat tahun, ini masih di bawah rata-rata negara bagian.
“Kami belum selesai. Kami masih akan melanjutkannya,” kata Leslie Ortega, guru matematika kelas empat di Minnequa.
Meski demikian, setelah ancaman penutupan, kemajuan sekolah tersebut menggembirakan.
“Ini seperti cahaya di ujung terowongan,” kata Ortega. “Itu hanya menunjukkan kepada kita apa yang dapat kita capai sebagai seluruh sekolah.”
Beberapa minggu sebelum ujian negara bagian diberikan pada musim semi ini, Harshman berdiri di belakang kelas lima sambil memperhatikan dengan cermat saat guru meninjau pecahan. Dia memperhatikan bahwa siswa tidak menjawab dalam kalimat lengkap sebagaimana mestinya, dan seperti yang diharapkan pada bagian dari tes yang akan datang. Harshman menarik perhatian guru, menyatukan tangannya dan memisahkannya — pengingat bahwa siswa perlu merentangkan tanggapan mereka menjadi pemikiran yang utuh.
“Ini adalah sinyal yang sangat sunyi. Tidak ada yang dramatis, ”katanya.
Pelatihan waktu nyata semacam ini — oleh Harshman, pelatih matematika sekolah Christy Vasquez, dan konsultan luar — telah menjadi norma di Minnequa selama beberapa tahun terakhir.
Idenya adalah untuk memberikan umpan balik di tempat melalui saran yang dibisikkan, percakapan singkat, atau pengajaran bersama selama beberapa menit sehingga guru dapat langsung berlatih.
“Saya tidak ada di sana untuk menjadi seperti, ‘Ah-ha! Kena kau!’ Saya hanya mendukung,” kata Vasquez, yang mulai sebagai guru di Minnequa enam tahun lalu dan menjadi pelatih matematika tahun lalu.
Jeanette Valdez, seorang guru kelas lima yang tumbuh di Pueblo dan tinggal hanya dua blok dari Minnequa, mengatakan bahwa kadang-kadang sangat menegangkan ketika begitu banyak orang berhenti di kelasnya untuk mengamati dan melatih – kadang-kadang bahkan administrator distrik terkemuka.
“Saya berkata pada diri sendiri bahwa semua yang mereka ada di sana adalah untuk membuat saya lebih baik dan itulah seluruh alasan saya menjadi seorang guru,” katanya.
Semua umpan balik – seorang pelatih ada di kelasnya hampir setiap hari tahun lalu – telah membantunya berkembang, katanya.
Hari-hari ini, ketika siswa mengerjakan soal matematika secara mandiri, dia dalam mode “pemantauan agresif”. Itu berarti dia berjalan di kelas untuk melihat bagaimana siswa memecahkan masalah dan di mana tepatnya mereka terjebak. Sebelumnya, dia melihat siswa bekerja, tetapi tidak memeriksa sesuatu yang spesifik.
“Saya harus belajar untuk terlibat dalam bisnis mereka…. dan untuk benar-benar mengasah apa yang saya cari, ”katanya.
Salah satu perubahan terbesar di Minnequa dalam beberapa tahun terakhir adalah memiliki beberapa guru di kelas tiga hingga lima yang berspesialisasi dalam pengajaran matematika — sebuah praktik yang sering disebut departementalisasi.
Itu berarti guru seperti Ortega dan Valdez mengajar matematika kepada semua siswa di kelasnya masing-masing, sementara rekannya mengambil pelajaran literasi.
“Saya pikir itu yang terbaik. Saya benar-benar melakukannya, ”kata Ortega. “Saya bisa fokus pada satu subjek. Saya dapat benar-benar menggali data matematika dan pelajaran matematika.”
Dia mengatakan peralihan itu juga memberinya lebih banyak waktu untuk merencanakan setiap hari – 80 menit, naik dari 40 menit sebelumnya. Dan sementara lima tahun yang lalu, dia mungkin menghabiskan waktu perencanaan untuk membersihkan kelasnya, Ortega mengatakan Harshman memberikan harapan yang berbeda — bahwa guru menggunakan waktu untuk melihat data tentang kekuatan dan kebutuhan setiap siswa.
Bersamaan dengan struktur departemen, konsultan telah membantu guru mengatur blok matematika harian mereka sehingga siswa lebih sering mengerjakan matematika secara aktif daripada mendengarkan guru. Itu berarti mengutak-atik kurikulum matematika sekolah, EngageNY, yang diadopsi sekolah sekitar enam tahun lalu ketika diberi peringkat “merah”, peringkat terendah negara bagian.
Vasquez, pelatih matematika Minnequa, mengatakan kurikulumnya berkualitas tinggi, tetapi mengandung banyak materi. Konsultan untuk 2Partner membantu guru mengidentifikasi bagian yang paling penting dan mengurangi pengenalan pelajaran yang dipimpin oleh guru yang panjang dari program ini.
Brianna Mazzella, seorang konsultan dengan 2Partner yang telah bekerja dengan staf Minnequa selama empat tahun, juga membedah standar matematika Colorado dengan para guru untuk memastikan mereka mencakup bagian-bagian kunci dan membangun landasan yang kokoh untuk keterampilan besar berikutnya.
Pada bulan April, dia bertemu dengan guru kelas lima untuk membicarakan pembagian panjang, keterampilan yang diharapkan dikuasai siswa di kelas enam. Mereka berbicara tentang perlunya di bulan terakhir sekolah untuk memastikan siswa memiliki pemahaman konseptual tentang apa itu pembagian, bahasa pembagian, dan bagaimana penaksiran dan pengetahuan tentang nilai tempat dapat memberi makna pada aturan hafalan yang juga dipelajari siswa.
Mazzella mengatakan dia tidak terkejut dengan pertumbuhan matematika Minnequa pada ujian negara bagian atau mendapatkan peringkat negara bagian hijau pada musim gugur yang lalu. Dia tahu berapa banyak pekerjaan yang dilakukan guru dan melihat hasilnya dalam pekerjaan siswa.
Dengan ancaman penutupan seperti yang dihadapi Minnequa, dia berkata, “Anda bisa bersatu atau tidak, dan bangunan itu bersatu.”
Ann Schimke adalah reporter senior di Chalkbeat, meliput masalah anak usia dini dan literasi dini. Hubungi Ann di aschimke@chalkbeat.org.