Konsep timeout dikembangkan oleh seorang psikolog bernama Arthur Staats pada tahun 1960-an. Itu dibuat sebagai alternatif dari pukulan dan bentuk hukuman fisik lainnya, yang sangat populer saat itu. Idenya adalah bahwa anak-anak akan dipindahkan sebentar dari lingkungan yang memberi penghargaan atau rangsangan ketika mereka menunjukkan perilaku menantang tertentu, seperti agresi.
Batas waktu singkat untuk batas waktu dari penguatan positif. Ini didasarkan pada prinsip perilaku bahwa ketika Anda menghilangkan penguatan positif (terjemahan: segala sesuatu yang bermanfaat di lingkungan anak seperti mainan, perhatian orang tua dan saudara kandung, atau aktivitas yang menyenangkan), suatu perilaku akan lebih jarang muncul. Oleh karena itu, prinsip ini hanya dapat diterapkan ketika orang tua memberikan lingkungan yang positif di lain waktu (perhatian, interaksi positif, kegiatan pengayaan, dll). Prinsip perilaku ini juga berlaku untuk orang dewasa. Misalnya, bayangkan ponsel Anda mati saat Anda menunggu di DMV – itu akan membosankan tetapi dapat ditoleransi dan kemungkinan besar Anda akan lebih termotivasi untuk mengisi daya ponsel sebelum janji temu DMV berikutnya. Timeout tidak dimaksudkan untuk menyebabkan penderitaan tetapi hanya untuk menjadi sangat membosankan.
Penelitian pada tahun 1970-an dan 1980-an menemukan bahwa timeout sangat efektif untuk mengurangi perilaku bermasalah. Pada 1990-an dan 2000-an, timeout dimasukkan dalam banyak program intervensi pengasuhan (terjemahan: program yang dirancang untuk meningkatkan pengasuhan yang dengan demikian akan meningkatkan hubungan orangtua-anak dan perilaku anak). Karena studi demi studi secara konsisten mendukung penggunaan timeout, ini mulai direkomendasikan oleh hampir semua dokter anak dan profesional kesehatan mental.
Tidak jelas kapan penentangan terhadap batas waktu dimulai, tetapi mungkin berasal dari tahun 2014, ketika penulis Dan Siegel dan Tina Payne Bryson menulis sebuah artikel untuk majalah Time berjudul “Timeout Menyakiti Anak Anda”. Dalam artikel ini, Siegel, seorang psikiater, dan Bryson, seorang pekerja sosial klinis berlisensi, berpendapat bahwa anak-anak mengalami timeout sebagai penolakan. Mereka menegaskan bahwa perilaku buruk pada anak-anak sering kali merupakan “teriakan minta tolong untuk menenangkan diri” dan “tawaran untuk berhubungan”. Mereka juga berpendapat bahwa timeout membuat anak-anak lebih marah dan lebih tidak teratur, yang membuat mereka lebih sulit untuk merefleksikan perilaku mereka. Sebaliknya, mereka menyarankan agar orang tua menggunakan “time-in” yang melibatkan “duduk bersama anak dan berbicara atau menghibur [them].”
Siegel dan Bryson menggunakan studi pencitraan otak untuk mendukung klaim ini. Mereka menulis, “Dalam pemindaian otak, rasa sakit relasional – yang disebabkan oleh isolasi selama hukuman – dapat terlihat sama dengan kekerasan fisik.” Namun, penelitian yang mereka rujuk hanya melibatkan orang dewasa, dan orang dewasa dalam penelitian ini tidak mengalami isolasi selama hukuman melainkan mereka dikeluarkan dari permainan lempar bola virtual. Para peneliti menemukan bahwa pengecualian sosial selama video game ini dikaitkan dengan aktivasi korteks cingulate anterior (wilayah otak yang telah ditemukan dalam penelitian sebelumnya terkait dengan rasa sakit fisik, tetapi juga banyak, banyak fungsi lain seperti pemecahan masalah dan pengolahan semua emosi). Meskipun temuan ini menarik, sulit untuk memahami bagaimana penelitian ini dapat diterapkan pada timeout dan jelas tidak dapat digunakan untuk menyimpulkan bahwa isolasi selama hukuman menyebabkan rasa sakit fisik pada anak-anak.
Siegel dan Bryson kemudian mengklarifikasi bahwa mereka hanya merujuk pada timeout yang dilakukan dengan cara yang keras atau menghukum. Mereka menulis dalam artikel tindak lanjut bahwa mereka benar-benar mendukung penggunaan batas waktu ketika digunakan “jarang, dengan tenang, dan dengan banyak dukungan dan koneksi dan dukungan positif.” Mereka menjelaskan bahwa “penggunaan batas waktu yang ‘tepat’ memerlukan jeda singkat, jarang, yang dijelaskan sebelumnya dari interaksi yang digunakan sebagai bagian dari strategi pengasuhan yang dipikirkan dengan matang yang diikuti dengan umpan balik positif dan hubungan dengan orang tua.” Mereka menambahkan bahwa “Ini tampaknya tidak hanya masuk akal, tetapi ini adalah pendekatan keseluruhan yang didukung oleh penelitian yang bermanfaat bagi banyak anak.”
Namun, terlepas dari klarifikasi mereka, gerakan melawan batas waktu terus berlanjut dan studi penelitian pada tahun 2014 menemukan bahwa 30% situs web pada batas waktu secara tidak akurat mengklaim bahwa praktik tersebut berpotensi berbahaya atau tidak efektif. Para peneliti juga menemukan informasi yang tidak konsisten atau minim pada parameter batas waktu yang didukung penelitian.
Pada saat yang sama, batas waktu terus direkomendasikan oleh sebagian besar psikolog dan dokter anak, serta American Academy of Pediatrics, dan American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.
Jadi, apa yang sebenarnya ditemukan oleh penelitian tentang batas waktu? Apakah timeout merupakan strategi disiplin yang efektif atau dapatkah itu berbahaya bagi anak-anak?
Apakah batas waktu benar-benar meningkatkan perilaku?
Beberapa dekade penelitian berkualitas tinggi menemukan bahwa waktu istirahat efektif untuk mengatasi perilaku menantang pada anak usia 3 hingga 7 tahun. Waktu istirahat disertakan di hampir setiap program pengasuhan anak yang didukung penelitian, termasuk Triple P, Terapi Interaksi Orang Tua Anak, The Incredible Years, Helping the Noncompliant Pelatihan Manajemen Anak dan Orang Tua.
Banyak penelitian eksperimental telah menemukan bahwa timeout mengurangi pertengkaran saudara, mengurangi ketidakpatuhan dan pertentangan (terjemahan: tidak mendengarkan ketika orang tua Anda meminta Anda melakukan sesuatu), dan mengurangi frekuensi agresi dan perusakan properti di antara anak-anak dengan ADHD. Lebih penting lagi, uji coba terkontrol secara acak (desain penelitian standar emas) menemukan bahwa timeout sangat efektif untuk meningkatkan kepatuhan anak terhadap tuntutan (terjemahan: mendengarkan apa yang Anda minta mereka lakukan) dan mengurangi pertengkaran dan masalah perilaku seperti agresi dan perusakan properti. Uji coba terkontrol secara acak ini perlu diberi bobot yang signifikan, karena merupakan tingkat bukti ilmiah tertinggi. Mereka lebih dari sekadar menunjukkan bahwa dua hal saling berkorelasi dan memungkinkan kami untuk menyimpulkan bahwa program pengasuhan yang menyertakan waktu istirahat sebenarnya menyebabkan perubahan perilaku positif ini.
Beristirahat sejenak dari situasi yang bermuatan emosi adalah keterampilan penting untuk belajar mengelola emosi sebagai orang dewasa. Sebuah studi penelitian mani pada orang dewasa menemukan bahwa duduk dengan tenang mengurangi kemarahan ke tingkat yang lebih besar daripada mengungkapkannya. Ini mirip dengan temuan dalam penelitian hubungan orang dewasa dan pernikahan yang menunjukkan bahwa ketika konflik mencapai tingkat tertentu, lebih banyak pemrosesan atau keterlibatan dapat menjadi kontraproduktif; sebaliknya, intervensi pernikahan berbasis bukti (seperti metode Gottman) merekomendasikan agar setiap orang dewasa beristirahat selama 20 menit dari situasi tersebut (batas waktu dewasa, jika Anda mau). Penelitian menemukan bahwa praktik ini membantu orang dewasa untuk tetap tenang dan tidak terlalu agresif.
Apakah batas waktu menyebabkan kerusakan dengan cara apa pun?
Namun, banyak orang tua tidak hanya khawatir tentang apakah timeout meningkatkan perilaku tetapi juga apakah hal itu menyebabkan kerusakan emosional pada anak-anak mereka dan bagaimana hal itu dapat berdampak pada hubungan orang tua-anak. Sebuah studi tahun 2020 menjawab pertanyaan ini dengan memeriksa dampak timeout pada perkembangan sosial dan emosional jangka panjang anak-anak. Para peneliti menemukan dalam penelitian ini bahwa ketika orang tua menggunakan timeout, anak-anak mereka tidak cenderung menunjukkan tanda-tanda kecemasan atau depresi, agresi, perilaku melanggar aturan, atau kesulitan mengendalikan diri. Timeout juga tidak terkait dengan dampak apa pun pada kreativitas atau perbedaan dalam cara anak berinteraksi dengan orang tua atau hubungan orang tua-anak.
Studi lain termasuk keluarga dari berbagai negara menemukan bahwa frekuensi timeout dikaitkan dengan peningkatan tingkat kecemasan anak yang dilaporkan ibu tetapi bukan kecemasan yang dilaporkan anak dan tidak terkait dengan perbedaan apa pun dalam agresi yang dilaporkan ibu atau yang dilaporkan anak. Temuan ini sulit untuk ditafsirkan tetapi menunjukkan bahwa ibu mungkin khawatir tentang kecemasan anak mereka jika mereka menggunakan timeout tetapi anak-anak tidak melaporkan perubahan kecemasan mereka sendiri.
Penting untuk dicatat bahwa dalam kedua studi ini, para peneliti tidak melatih orang tua tentang cara menerapkan timeout atau mengukur apakah timeout digunakan “tepat”. Oleh karena itu, penelitian ini menunjukkan bahwa timeout yang diterapkan oleh kebanyakan orang tua (yang bukan cara yang direkomendasikan oleh penelitian) tidak terkait dengan hasil negatif. Juga mengejutkan bahwa hasil yang sangat berbeda ditemukan di kedua studi untuk taktik disiplin yang keras, seperti pukulan/hukuman fisik, berteriak dan mengungkapkan kekecewaan, yang terkait dengan peningkatan agresi pada anak-anak.
Sekarang, Anda mungkin berpikir: “Semua penelitian ini bersifat korelasional…bagaimana kita tahu bahwa timeout tidak benar-benar menyebabkan kerugian emosional?” Untungnya, kami juga memiliki penelitian yang menunjukkan bahwa program parenting yang menyertakan timeout tidak membahayakan dan seringkali menyebabkan perubahan positif pada kesehatan mental anak. Uji coba terkontrol acak dari program pengasuhan anak yang menyertakan timeout menemukan bahwa program ini efektif tidak hanya dalam mengurangi masalah perilaku tetapi juga meningkatkan kesehatan mental anak-anak. Secara khusus, anak-anak yang menyelesaikan program ini menunjukkan lebih sedikit gejala kecemasan dan depresi dan cenderung tidak menunjukkan masalah emosional. Uji coba terkontrol nonrandomized baru-baru ini juga menemukan bahwa program pengasuhan anak yang menyertakan timeout meningkatkan kesehatan mental anak-anak.
Selain itu, penelitian yang melihat komponen yang berbeda dari program ini menemukan bahwa waktu jeda mengajar orang tua khususnya dikaitkan dengan hasil yang lebih positif bagi anak dan orang tua. Dengan kata lain, program yang memasukkan timeout ternyata lebih efektif dalam meningkatkan interaksi orangtua-anak daripada program yang tidak. Penelitian juga menemukan bahwa orang tua menunjukkan hukuman yang tidak terlalu keras setelah timeout belajar melalui salah satu program ini.
Namun, sangat penting untuk menyebutkan bahwa timeout jarang dipelajari di luar konteks program parenting positif ini. Oleh karena itu, kami tidak tahu apakah timeout akan memberikan hasil positif ini jika tidak digunakan dengan strategi pengasuhan positif lainnya. Ini konsisten dengan definisi batas waktu berbasis bukti; semua program berbasis bukti menentukan bahwa batas waktu hanya boleh digunakan bila dipasangkan dengan strategi pengasuhan yang positif.
Jadi haruskah saya menggunakan batas waktu?
Seperti halnya semua keputusan mengasuh anak, Anda dapat menggunakan penelitian sebagai panduan, tetapi pada akhirnya Anda sebagai orang tua adalah satu-satunya yang tahu apa yang terbaik untuk anak dan keluarga Anda. Batas waktu adalah alat yang efektif yang mungkin dipilih atau tidak digunakan oleh orang tua. Keputusan ini tidak boleh didasarkan pada rasa takut atau informasi yang salah, melainkan dipandu oleh intuisi, nilai, dan pengetahuan Anda tentang anak dan keluarga spesifik Anda. Jika Anda sebagai orang tua merasa tidak tepat untuk menggunakan batas waktu, penting untuk diketahui bahwa penelitian tidak menunjukkan bahwa Anda harus menggunakan batas waktu untuk menjadi orang tua yang efektif.
Bahkan mengingat penelitian tidak menemukan bahaya timeout, penting untuk mengingat keterbatasan timeout. Timeout tidak mengajari anak Anda apa yang harus dilakukan alih-alih perilaku menantang dan tidak mengajari mereka tentang emosi mereka. Oleh karena itu, timeout hanya boleh digunakan dalam konteks keterampilan pengasuhan positif lainnya, seperti pembinaan emosi (berbicara dengan anak kita tentang emosi mereka dan emosi orang lain), mengajarkan strategi koping dan keterampilan lain yang sesuai, dan berfokus pada hubungan positif antara orang tua dan anak. Kami juga membutuhkan lebih banyak penelitian tentang batas waktu, termasuk penelitian lebih lanjut yang meneliti dampak jangka panjang dari batas waktu.
Jika Anda menggunakan keterampilan pengasuhan yang positif ini dan Anda juga ingin menggunakan batas waktu sesekali, Anda dapat menambahkan batas waktu ke perangkat pengasuhan Anda tanpa merasa bersalah. Penelitian secara konsisten menemukan bahwa taktik disiplin yang keras, seperti membentak atau hukuman fisik, berhubungan dengan peningkatan gejala kesehatan mental pada anak-anak. Jika timeout memberi Anda dan anak Anda kesempatan untuk tenang sebelum menggunakan strategi ini, mungkin masuk akal. Anda juga dapat menggunakan batas waktu dan tetap menggunakan strategi pengasuhan yang lembut yang didukung oleh penelitian seperti validasi emosional, empati, dan perhatian positif. Terlepas dari bagaimana hal itu digambarkan di media sosial, mengasuh anak tidak hitam-putih dan terserah Anda untuk menentukan apa yang tepat untuk anak Anda dan keluarga Anda.
Cara Goodwin, PhD, adalah seorang psikolog berlisensi, ibu dari tiga anak dan pendiri Parenting Translator, buletin nirlaba yang mengubah penelitian ilmiah menjadi informasi yang akurat, relevan, dan bermanfaat bagi orang tua.