Sebelum Laurence Steinberg mulai menulis buku terbarunya, dia mencari-cari di Google untuk meneliti literatur tentang orang tua dari anak-anak dewasa. Apa yang dia temukan mengejutkannya. Sebagian besar buku tentang keterasingan, yang oleh sebagian besar orang dianggap sebagai perpecahan semi permanen antara orang tua dan anak. Adapun ketakutan sehari-hari yang mengganggu banyak ibu dan ayah dari anak-anak dewasa – atas pendidikan anak-anak mereka yang tampaknya tidak tergesa-gesa, karier yang santai, dan menyeret kaki dengan pasangan romantis – tidak ada artinya. Profesor psikologi dan ilmu saraf Universitas Temple yang telah mempelajari orang dewasa muda selama beberapa dekade memutuskan bahwa orang tua yang cemas akan mendapat manfaat dari melihat lebih dekat pada orang dewasa muda misterius di tengah-tengah mereka. “Anda dan Anak Dewasa Anda: Cara Tumbuh Bersama di Masa-Masa yang Menantang,” yang diterbitkan pada bulan April, adalah pemeriksaan realitas yang menghibur yang dibutuhkan banyak dari kita.
“Masa dewasa yang tertunda adalah fenomena sosiologis, bukan psikologis; itu adalah cerminan dari perubahan struktural dalam ekonomi, angkatan kerja dan pendidikan,” kata Steinberg kepada saya. Orang dewasa muda membutuhkan waktu lebih lama dari sebelumnya untuk membangun kemandirian penuh – sekitar lima tahun lebih lambat dari generasi sebelumnya. Tapi tidak ada bukti yang mendukung anggapan bahwa penundaan ini merupakan sinyal tekanan psikologis. Memang, menetap lebih lambat dalam karir dan kehidupan keluarga masuk akal ketika mempertimbangkan perkembangan kognitif yang terjadi di antara mereka yang berusia awal 20-an. Ahli saraf telah mengetahui bahwa otak orang dewasa muda sangat mudah dibentuk dan menerima lingkungannya. Dewasa muda tumbuh dan belajar dengan baik hingga usia 20-an, yang berarti bahwa tantangan dan pengalaman yang tepat selama ini akan berkontribusi pada perkembangan mereka.
Steinberg menyanggah beberapa mitos mapan tentang anak-anak yang lebih tua yang dapat menyibukkan orang tua mereka. Pertimbangkan pernikahan: Seperti penanda dewasa muda lainnya, pernikahan terjadi lebih lambat dari biasanya – biasanya pada usia 30 tahun untuk pria dan 28 tahun untuk wanita – tetapi pada akhirnya terjadi pada banyak orang. Di antara individu berusia 33-44 tahun yang termasuk dalam 40% kelompok pendapatan teratas, hampir 80% telah menikah — jumlah yang sama dengan pendahulu mereka 40 tahun lalu. Sementara pernikahan kurang umum di antara pasangan berpenghasilan rendah, 15% dari usia 25 hingga 34 tahun tinggal bersama pasangan. Memang, 75% pasangan yang menikah dari 2015-2019 hidup bersama lebih dulu. Tidak perlu mencemaskan anak sulung Anda yang bahagia tanpa ikatan: Banyak yang pada akhirnya akan menikah. “Jika saya dapat membantu orang tua merasa yakin bahwa dunia tidak akan hancur jika anak mereka yang berusia 30 tahun belum menikah, itu akan sangat berharga,” kata Steinberg kepada saya.
Orang tua juga khawatir tentang keterlambatan anak-anak mereka untuk lulus dari perguruan tinggi dan berjalan lambat untuk mendapatkan pekerjaan yang menguntungkan. Mengapa dithering? Steinberg menjelaskan bahwa “gelar empat tahun” sebagian besar adalah mitologi: 40% mahasiswa baru perguruan tinggi tidak pernah lulus, dan mereka yang melakukannya sering membutuhkan waktu lima atau bahkan enam tahun untuk menyelesaikannya – sebuah fungsi, sebagian, dari persyaratan gelar universitas yang semakin kompleks yang melekat. pada satu atau tiga semester tambahan. Selain itu, lulusan sering menemukan bahwa calon pemberi kerja mengharapkan karyawan baru mereka untuk mempelajari keterampilan khusus yang membutuhkan lebih banyak pelatihan, yang semakin memperlambat masuknya mereka ke dunia kerja. “Anak-anak membutuhkan waktu lebih lama untuk memasuki karier mereka,” kata Steinberg. Yang juga memperumit masalah, semua yang mengarah pada pekerjaan yang menguntungkan sering kali berarti anak-anak tetap bergantung secara finansial pada orang tua mereka hingga usia 20-an, atau bahkan lebih.
Laurence Steinberg
Jika orang tua dari anak yang lebih tua ingin meredakan ketegangan atas beberapa masalah ini, mereka mungkin mengubah cara berpikir dan menanggapi jalan anak mereka menuju kedewasaan. Aturan pertama adalah untuk menghindari perbandingan yang berat antara rute Anda sendiri (lebih cepat, lebih rapi) menuju kedewasaan dan rute anak Anda; “ketika aku seusiamu,” adalah pembunuh percakapan. Juga, ketika mempertimbangkan apakah akan mempertimbangkan tentang pencarian pekerjaan anak Anda, pasangan, keuangan, penggunaan media sosial, rumah tangga (daftarnya terus berlanjut), adopsi variasi dari Sumpah Hipokrates: pertama, jangan merugikan. Seperti yang dikatakan Steinberg, “Berbicaralah saat Anda harus, tetapi kecuali jika anak Anda secara khusus memintanya, simpan pendapat Anda untuk diri sendiri.” Kebijaksanaan seperti itu mungkin tidak secara alami dimiliki oleh generasi orang tua yang selalu mengkhawatirkan anak-anak mereka sejak lahir. Tetapi mundur dan tetap menjadi ibu adalah cara untuk memberi ruang bagi anak-anak dewasa Anda untuk membuat keputusan sendiri. Itu juga menandakan bahwa Anda memiliki keyakinan pada kemampuan mereka untuk menentukan kehidupan mereka sendiri. Dan ketika orang dewasa muda membalas saran yang bermaksud baik untuk hanya mengirim email tentang kemungkinan pekerjaan ke teman yang terhubung dengan baik, cobalah untuk tidak tersinggung. Nasihat dari orang tua bisa terasa seperti serangan terhadap kompetensi dan kemampuan mereka untuk mengelola secara mandiri.