Setiap orang memiliki ingatan tentang perasaan tersesat di hari pertama sekolah – secara kiasan atau harfiah. Baik itu mencoba menemukan loker pertama Anda di awal sekolah menengah atau melangkah ke kampus perguruan tinggi raksasa untuk hari pertama kelas, penelitian telah mendokumentasikan bagaimana rasa keterasingan itu dapat terus mengurangi kemampuan siswa untuk berhasil secara akademis.

Jika mengkhawatirkan rasa memiliki cukup kuat untuk menjadi penghalang pembelajaran bagi siswa, apakah itu berarti bahwa solusi potensial adalah welas asih?

Ya, bisa jadi, menurut dua kelompok peneliti yang telah menguji bagaimana program yang ditujukan untuk menumbuhkan rasa memiliki berdampak pada prestasi akademik siswa.

Studi mereka melihat bagaimana tugas sederhana yang meminta peserta untuk membaca tentang bagaimana perasaan siswa yang lebih tua lainnya di sekolah – tahun pertama sekolah menengah dan tahun pertama perguruan tinggi, tepatnya – dapat membangun perlawanan terhadap hal itu. suara hati licik yang mengatakan, “Saya tidak pantas berada di sini.”

Jika ada yang tahu pentingnya rasa memiliki, itu adalah instruktur Universitas Columbia Marcelle Mentor, yang tumbuh sebagai anak kulit hitam di bawah apartheid di Afrika Selatan. Mentor sekarang menjadi bagian dari fakultas di Teachers College universitas, di mana salah satu bidang penelitiannya adalah pemerataan pendidikan.

Dia mengatakan itu semua bermuara pada kebutuhan dasar manusia untuk merasa diperhatikan dan menjadi bagian dari komunitas.

“Bahkan di institusi seperti Teachers College, institusi yang didominasi kulit putih, untuk siswa kulit berwarna kami, untuk fakultas kulit berwarna kami, kami sering mendengar ungkapan yang mengatakan hal-hal seperti, ‘Institusi ini tidak dibuat untuk kami, mereka tidak dirancang untuk kami, jadi kami tidak cocok,’” kata Mentor. “Itulah sebabnya seorang anak yang bermain olahraga di sekolah, atau seorang anak yang berada dalam tim debat dengan seorang pendidik yang peduli, akan berprestasi lebih baik di bidang akademik daripada seseorang yang terisolasi dari itu.”

Biru Sekolah Menengah

Ini bukan hanya imajinasi Anda. Sekolah menengah mengerikan.

Itu sebagian karena, menurut peneliti, siswa sedang dalam masa transisi ke tahap pendidikan mereka di mana nilai dan kompetisi akademik antar siswa membuat perbedaan mencolok antara siapa yang berhasil di sekolah dan siapa yang tidak.

Ini “dapat mendorong perbandingan sosial yang berbahaya di antara siswa saat mereka membentuk identitas akademik mereka,” tulis sepasang peneliti dari Stanford University dan Arizona State University.

Studi tersebut meminta siswa di tahun pertama sekolah menengah mereka untuk membaca dan menanggapi sketsa orang pertama dari siswa sebelumnya, yang menulis tentang kekhawatiran mereka tentang menyesuaikan diri dengan teman sebayanya.

Mereka menemukan bahwa siswa yang berpartisipasi dalam kegiatan tersebut tidak terlalu khawatir tentang bagaimana keadaan mereka (baik secara akademis maupun dengan berteman) di masa depan, dibandingkan dengan siswa yang tidak mengikuti latihan membaca. Kelompok siswa peserta juga melihat sedikit peningkatan dalam IPK mereka dan memperoleh lebih sedikit Ds dan Fs daripada rekan-rekan mereka.

Peneliti juga menyebutkan apa yang tidak mereka temukan: Latihan tidak memiliki dampak yang lebih besar atau lebih kecil untuk kelompok ras atau etnis siswa tertentu.

Jika tampaknya solusi yang terlalu sederhana untuk menjadi efektif, para peneliti mengatakan bahwa “intervensi ‘menang cepat’ sosial-psikologis seperti ini bukanlah ‘ajaib.'”

“Kekuatan mereka terletak pada memungkinkan perubahan kecil namun tepat dalam keyakinan dan persepsi individu pada saat-saat kritis dalam kehidupan, memungkinkan proses rekursif untuk membentuk pencapaian kecil ini menjadi pencapaian yang lebih besar,” tulis makalah tersebut.

Mentor cenderung setuju dengan sentimen tersebut, dengan mengatakan bahwa mendongeng telah lama menjadi alat untuk membangun koneksi.

“Saya bisa menjelaskan kepada Anda seperti apa perjalanan saya,” katanya. “Seringkali begitulah cara orang lain dapat melihat secercah kehidupan mereka tercermin, dan dapat mengambil sesuatu darinya.”

Membalikkan Freshman Funk

Ketika seorang siswa kurang memiliki rasa memiliki, itu adalah tanda bahwa mereka mungkin berjuang untuk membuat kemajuan dalam program perguruan tinggi mereka, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Science edisi Mei.

Salah satu tantangan yang diuraikan para peneliti adalah bahwa ketidakpastian tentang rasa memiliki di perguruan tinggi memengaruhi kelompok secara berbeda, terutama siswa yang merupakan etnis minoritas atau mahasiswa generasi pertama. Tujuan mereka adalah menemukan cara untuk membantu kelompok ini melanjutkan studi mereka setelah tahun pertama kuliah, ketika banyak mahasiswa baru berisiko putus sekolah.

“Sejarah dan realitas rasisme dan pengucilan kelas sosial dalam pendidikan tinggi berarti bahwa tantangan sehari-hari seperti merasa dikucilkan atau kesulitan menemukan mitra lab dapat memiliki makna rasial atau sarat kelas sosial untuk kelompok identitas tertentu: ‘Orang seperti saya tidak termasuk di sini,’” para peneliti menjelaskan. “Karena atribusi global yang tetap seperti itu dapat menjadi konfirmasi sendiri, penting untuk mencegahnya.”

Kelompok 37 peneliti melakukan selusin percobaan terkontrol secara acak dengan hampir 27.000 mahasiswa sarjana di 22 institusi.

Beberapa siswa dipilih untuk mengambil bagian dalam tugas menulis online selama 30 menit sebelum memulai kelas, di mana mereka membaca pengalaman langsung dari siswa yang lebih tua yang meyakinkan mereka bahwa “merasa rindu, berjuang secara akademis, atau mengalami kesulitan berinteraksi dengan profesor” adalah normal. bagian dari pengalaman kuliah. Mereka juga diminta untuk mengungkapkan secara tertulis bagaimana perasaan mereka tentang memulai kuliah dan menjelaskan bagaimana mereka dapat menangani masalah ini saat muncul.

Para peneliti mencatat bahwa strategi untuk meningkatkan rasa memiliki siswa ini hanya berhasil di perguruan tinggi di mana siswa memiliki kesempatan untuk terhubung dengan orang lain di kampus. Itu bisa berupa acara sosial di mana siswa dapat berteman atau menemukan profesor yang bersedia menjadi mentor.

Tapi bagaimana dengan acara seperti orientasi mahasiswa baru? Bukankah itu cukup untuk membuat siswa merasa menjadi bagian dari masyarakat?

Mentor menanggapi dengan sebuah cerita.

Ketika dia pertama kali tiba di Amerika Serikat, butuh beberapa waktu untuk menyadari bahwa orang-orang yang bertanya, “Apa kabar?” memaksudkannya sebagai sapaan santai daripada pertanyaan sebenarnya tentang kesejahteraannya.

“Saya akan berhenti untuk mulai mengatakan bagaimana saya. Jadi dalam budaya saya, saya akan menjawab pertanyaan itu,” kenang Mentor. Namun di AS, “orang tersebut akan berkata, ‘Hai, apa kabar?’ dan terus berjalan.”

Itu mirip dengan orientasi perguruan tinggi untuk mahasiswa baru, dengan perbandingannya: praktik wajib dimaksudkan untuk mencentang daftar. Untuk memastikan siswa tahu bagaimana untuk mendapatkan dari titik A ke B.

“Dan saya pikir kemanusiaan hilang dalam orientasi yang kita miliki ini,” kata Mentor. “Saat saya memberi tahu siswa saya saat orientasi, ‘Jika Anda membutuhkan sesuatu, hubungi,’ ajakan saya tulus. Jika kita jujur ​​dan tulus dalam menciptakan ruang kebersamaan, maka kita harus melakukan lebih dari sekadar basa-basi.”