Smith mengatakan dia adalah “seorang kekasih, bukan petarung”. Jadi ketika anggota parlemen Tennessee telah memperdebatkan – dan sebagian besar gagal – meloloskan undang-undang kontrol senjata setelah penembakan The Covenant School, Smith telah menyalurkan kemarahannya ke dalam advokasi.

Dia termasuk di antara semakin banyak pendidik yang bergabung dengan ribuan orang yang telah berunjuk rasa, berbaris dan memprotes, menyerukan perubahan – dan memohon kepada anggota parlemen untuk mendengarkan.

Inilah yang dikatakan beberapa pendidik Tennessee tentang keamanan sekolah – dan mengapa berbicara sangat penting.

Brandy Smith, seorang guru pra-K di Nashville, Tenn.

Sebagai seorang guru, Anda harus berjuang

Sejak pagi seorang penembak melepaskan tembakan ke The Covenant School, Smith mengatakan dia lebih terpaku pada rencana pelarian sekolahnya.

“Tidak masalah jika kita berada di perpustakaan atau taman bermain atau ruang kelas, saya tahu langkah-langkahnya,” kata Smith. “Dan sesekali, saya akan mendapati diri saya memikirkannya, dan kemudian saya akan memeriksa daftar periksa lagi di kepala saya.”

Dia menganggap dirinya beruntung bahwa anak-anak prasekolah biasanya mengikuti arahan, tetapi dia tidak pernah membayangkan dia akan menghabiskan begitu banyak waktu untuk mengkhawatirkan keamanan sekolah ketika dia menjadi seorang pendidik.

“Kami akan memiliki lebih banyak waktu untuk banyak hal lain jika kami tidak harus melakukan latihan penguncian, dan anak-anak kami akan lebih aman jika kami tidak memiliki orang yang dapat membeli senjata secepat itu,” kata Smith sambil meminta maaf atas menangis selama wawancara.

Smith berpartisipasi dalam serikat guru lokal “keluar” 10 hari setelah penembakan di Nashville. Acara tersebut menarik ratusan guru Tennessee ke Capitol negara bagian saat anggota parlemen mempertimbangkan untuk meningkatkan dana bagi petugas sumber daya sekolah dan mempersenjatai guru.

Pada hari yang sama, dua legislator muda Demokrat Kulit Hitam digulingkan dari Majelis Umum Tennessee karena memprotes dan menyerukan pengendalian senjata di lantai DPR.

Smith tetap optimis dengan hati-hati. Sejak penembakan itu, protes dan unjuk rasa terus berlanjut di Capitol dan di seluruh Nashville.

Sebagai seorang guru, dia menganggap itu tanggung jawabnya untuk mengadvokasi siswa dan rekan-rekannya. Tapi dia juga mempelajari tugas yang lebih serius: “Anda hanya harus menyadari bahwa jika saya harus – saya akan, seperti, melawan seseorang dengan senjata untuk menjauhkan mereka dari kelas saya.”

Paige La Grone Babcock, guru kelas enam di Sekolah Menengah Apollo di Nashville, Tenn.

Menguatkan suara mahasiswa

Paige La Grone Babcock bukanlah orang baru dalam advokasi. Seorang anggota serikat guru lokal, dia sering mengorganisir aksi “Red4Ed” untuk mendukung guru sekolah umum.

Tidak hanya suami Babcock yang juga seorang guru sekolah di Nashville, tetapi anaknya bersekolah di sekolah menengah di ujung jalan The Covenant School.

Babcock berpendapat sebagian besar pembuat undang-undang dan kebijakan tidak memahami pengajaran sehari-hari, terutama bagaimana ketakutan akan kekerasan massal berdampak pada siswa dan staf.

Sehari setelah penembakan, Babcock memberi ruang bagi siswa sekolah menengahnya, yang banyak di antaranya memiliki disabilitas atau kebutuhan khusus, untuk berbagi perasaan.

Seorang siswa berusia 11 tahun bertanya, “Mengapa anggota parlemen tidak berbuat lebih banyak?”

“Karena saya tidak merasa aman di mana pun,” katanya. “Aku tidak merasa aman di sekolah.”

Dia bilang dia hampir menangis tetapi malah berkata pada dirinya sendiri “terlalu banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Dua hari kemudian, dia juga ikut sakit di Capitol. Dengan izin orang tuanya, dia membawa serta siswa itu.

“Saat Anda merasa tidak berdaya, penawar ketidakberdayaan adalah melakukan sesuatu,” kata Babock. “Saya merasa itu penting baginya – yang dengan sangat jelas mengatakan ‘Saya tidak merasa aman di mana pun. Saya tidak merasa aman di sekolah. Ini bisa dicegah’ – saya merasa dia membutuhkan jalan keluar.”

Keduanya bertemu dengan anggota parlemen negara bagian dan lokal. Muridnya berbicara kepada kerumunan pengunjuk rasa, mengumpulkan suara-suara seperti miliknya.

Penting bagi siswa untuk mendengar suara mereka dan menyadari pengaruh mereka, katanya. “Itu memungkinkan dia untuk melihat dia tidak sendirian dalam perasaannya yang besar, tetapi ini bukan hanya tentang membuat diri Anda merasa lebih baik. Ini tentang mengadvokasi dunia tempat kita ingin hidup.

Daven Oglesby, guru pendidikan luar biasa di Lakeview Elementary Design Center di Nashville, Tenn.

Nasihat untuk pembuat undang-undang: Kunjungi sekolah

Advokasi Daven Oglesby bukan hanya untuk murid-muridnya. Putranya yang berusia 6 tahun juga bersekolah di sekolah tempatnya mengajar.

Dia mengatakan bahwa dia paling terganggu oleh mereka yang mendorong undang-undang untuk mengizinkan guru membawa senjata api di kampus-kampus Tennessee.

“Jenis alternatif apa yang dipertimbangkan sebelum keputusan dibuat untuk guru yang membawa senjata api,” kata Oglesby ingin bertanya kepada anggota parlemen. “Kami tidak dituntut untuk melayani dan melindungi siswa. Kami dituntut untuk mendidik.”

Oglesby sudah khawatir tentang stress lockdown atau latihan penembak aktif pada siswa, banyak di antaranya mudah terganggu oleh perubahan rutinitas atau lingkungan mereka, seperti mematikan lampu secara tiba-tiba atau dipaksa diam dan diam.

Dia tidak menganggap anggota parlemen menyadari aspek-aspek ini saat menyusun kebijakan keamanan dan pendidikan sekolah. “Datanglah ke sekolah-sekolah yang Anda buat undang-undang ini dan tanyakan kepada para pendidik, orang tua, dan administrator, ‘Apa pendapat Anda?’” katanya.

Dan jika pembuat undang-undang tidak mau melakukan itu, Oglesby mengatakan itu adalah tanggung jawabnya untuk berbicara dan memperkuat perspektif tersebut bersama dengan suara murid-muridnya.

“Menjadi guru saja tidak cukup. Tidak cukup hanya duduk di kelas,” katanya. “Saya harus mengambil apa yang saya pelajari di kelas — tidak hanya mengajar siswa saya, tetapi juga belajar dari mereka — dan menyebarkan pengetahuan itu di luar kelas.”

Karena pada akhirnya, Oglesby yakin perubahan itu mungkin.

Anna Voorhees, guru prasekolah di West End United Methodist Preschool di Nashville, Tenn.

Anak-anak prasekolah sering kali “ditinggalkan” dalam percakapan

Anna Voorhees menjadi pekerja penitipan anak saat remaja. Dia saat ini bekerja dengan bayi berusia delapan minggu di tempat penitipan anak berbasis gereja di Nashville – tempat penitipan anak yang sama dengan yang dia hadiri saat masih kecil.

Dalam beberapa minggu terakhir, dia dan rekan-rekannya sering memikirkan tentang apa yang akan mereka lakukan “jika seseorang masuk ke dalam gedung”.

“Bagaimana saya akan melindungi murid-murid saya?” dia akan bertanya pada dirinya sendiri, kata Voorhees. “Apakah kita akan berusaha bersembunyi dan mencoba menemukan sesuatu untuk menghalangi pintu, atau apakah kita akan memanjat keluar jendela dan melewati bayi?”

Ketika ditanya berapa kali dia bergabung dengan kerumunan pengunjuk rasa baru-baru ini, Voorhees berhenti sejenak. Dia tidak ingat. Dia berasal dari barisan panjang aktivis. Ayahnya, Jay Voorhees, adalah seorang pendeta dan telah menghabiskan waktu puluhan tahun mengadvokasi warga Nashville yang mengalami tunawisma.

Dia berbaris bersama yang lain, meminta anggota parlemen untuk memberlakukan aturan yang lebih ketat untuk pembelian senjata api atau mengizinkan petugas untuk mengambil senjata api dari seseorang yang dianggap berisiko bagi diri mereka sendiri atau orang lain, umumnya dikenal sebagai “undang-undang bendera merah”.

Voorhees berkata bahwa berbaris dan melantunkan sama pentingnya dengan murid-muridnya.

“Saya memiliki kecemasan, dan itu menjadi lebih buruk dengan semua yang terjadi,” katanya. “Salah satu cara saya menemukan diri saya paling sembuh adalah dengan berada di sini, menggunakan suara saya. Lebih sulit bagi saya untuk menemukan energi untuk tidak melakukan apa-apa.”

Seperti sekolah swasta, dia yakin prasekolah dan tempat penitipan anak terlalu sering dikecualikan dari rencana keselamatan sekolah.