Gelombang pasang undang-undang negara bagian untuk mengurangi upaya keragaman, kesetaraan, dan inklusi yang dimaksudkan untuk membantu merekrut dan mempertahankan siswa yang kurang terwakili di pendidikan tinggi hanya menghasilkan segelintir undang-undang hingga saat ini, menurut analisis Chronicle.
Dari 38 RUU di 21 negara bagian yang dilacak The Chronicle, lima telah ditandatangani menjadi undang-undang dan satu menunggu tanda tangan gubernur. Dengan banyak sesi legislatif negara bagian yang dilakukan untuk tahun ini, sejauh ini 26 RUU telah gagal di suatu tempat di sepanjang proses legislatif, meskipun mereka dapat kembali di sesi mendatang.
Tetapi para pengkritik program keragaman, kesetaraan, dan inklusi, yang berpendapat bahwa program semacam itu mahal bagi pembayar pajak, diskriminatif, dan melanggar kebebasan akademik, mengklaim kemenangan besar di Florida dan Texas, di mana kantor DEI di perguruan tinggi negeri akan segera ditutup.
Banyak RUU anti-DEI di seluruh negeri mengambil isyarat dari model undang-undang negara bagian yang diusulkan pada bulan Januari oleh Institut Goldwater dan Manhattan yang konservatif, yang mendukung pembongkaran apa yang mereka sebut keragaman, kesetaraan, dan birokrasi inklusi di perguruan tinggi negeri dengan melarang Kantor, staf, dan program DEI, pernyataan keragaman, pelatihan keragaman wajib, dan preferensi dalam perekrutan atau penerimaan berdasarkan karakteristik seperti ras dan jenis kelamin. Penulis undang-undang model mengatakan bahwa pelatihan DEI yang khas “menolak premis dasar Amerika bahwa setiap orang harus diperlakukan sama” dan bahwa DEI “telah berubah menjadi ideologi keluhan, pembagian rasial, dan anti-Amerikanisme yang disubsidi negara.”
Ilya Shapiro, seorang rekan senior dan direktur studi konstitusional di Institut Manhattan dan salah satu penulis undang-undang model, menyatakan kekagumannya pada seberapa cepat legislator negara bagian mengambil undang-undang untuk membatasi keragaman, kesetaraan, dan inklusi dalam pendidikan tinggi. “Beralih dari nol menjadi itu dalam waktu kurang dari setengah tahun, saya pikir tidak dapat diremehkan betapa pentingnya hal itu,” kata Saphiro.
Pembela program DEI memadati gedung DPR negara bagian di seluruh negeri selama beberapa bulan terakhir – termasuk minggu ini di Ohio – untuk memprotes RUU tersebut. Beberapa menunggu berjam-jam untuk bersaksi bahwa kantor DEI memberikan dukungan penting kepada siswa yang kurang terwakili, termasuk siswa kulit berwarna, mahasiswa generasi pertama, dan siswa penyandang disabilitas. Mereka memperingatkan bahwa menghapus kegiatan DEI akan kehilangan siswa, karyawan, dan hibah, bahkan saat banyak perguruan tinggi berjuang untuk merekrut dan mempertahankan siswa.
Politisi telah mengubah DEI menjadi kata kunci, kata Irene Mulvey, presiden American Association of University Professors. “Mereka salah mengartikan apa yang dilakukan DEI untuk mengobarkan basis yang didorong oleh rasa takut,” kata Mulvey. Ini adalah upaya yang sinis, katanya, “untuk menciptakan hantu untuk tujuan politik.”
Tagihan untuk membatasi DEI bervariasi di seluruh negara bagian. Di Florida, di mana Gubernur Ron DeSantis, seorang Republikan, menyatakan pada bulan Januari bahwa itu adalah tempat “terbangun untuk mati,” perguruan tinggi negeri akan dilarang, mulai 1 Juli, dari pengeluaran dana federal atau negara bagian untuk program atau kegiatan yang mengadvokasi keragaman. , pemerataan, dan inklusi. Di Texas, Gubernur Greg Abbott, juga seorang Republikan, minggu ini menandatangani undang-undang Senat Bill 17, efektif tahun depan, yang akan melarang kantor dan staf keragaman, kesetaraan, dan inklusi, pernyataan keragaman, pelatihan keragaman wajib, dan memberikan preferensi kepada kandidat berdasarkan karakteristik termasuk ras dan jenis kelamin. Di Dakota Utara, undang-undang yang melarang pernyataan keragaman dan beberapa jenis pelatihan keragaman wajib akan berlaku pada 1 Agustus, sementara di Tennessee, undang-undang yang melarang pelatihan bias implisit wajib mulai berlaku pada bulan Mei.
Setidaknya di dua negara bagian lain, pertarungan memperebutkan DEI di perguruan tinggi masih berkecamuk. Di Ohio, para senator negara bagian memberikan suara hari Kamis untuk menyetujui RUU anggaran negara yang mencakup ketentuan dari RUU Senat 83, yang menargetkan upaya keragaman. Di Wisconsin, Robin J. Vos, pembicara Majelis Negara Bagian, mengancam akan memotong $32 juta dana untuk sistem University of Wisconsin selama dua tahun, tentang apa yang akan dibelanjakan sistem untuk tindakan keragaman, kesetaraan, dan inklusi.
“Saya harap kami memiliki kemampuan untuk menghilangkan pengeluaran itu,” kata Vos kepada Associated Press. “Universitas seharusnya sudah memilih untuk mengarahkannya ke sesuatu yang lebih produktif dan didukung lebih luas.”
Pada hari Rabu, Gubernur Tony Evers, seorang Demokrat, mengatakan dia akan menolak untuk menandatangani anggaran dengan pemotongan seperti itu pada sistem universitas, lapor Milwaukee Journal Sentinel.
Bahkan negara bagian yang belum mengadopsi undang-undang untuk membatasi DEI pun merasakan dampak dari retorika tersebut. Minggu ini, University of Arkansas di Fayetteville mengumumkan akan menutup divisi keragaman, kesetaraan, dan inklusi serta mengalokasikan kembali staf dan sumber daya tersebut ke kantor lain.
Charles F. Robinson, rektor universitas, mengatakan dalam email ke kampus bahwa tujuan dari “penyesuaian” sumber daya universitas adalah agar departemen bekerja sama untuk “memperluas program seputar akses, peluang, dan mengembangkan budaya saling memiliki untuk semua siswa dan karyawan.”
Perguruan tinggi negeri di Florida, Oklahoma, South Carolina, North Carolina, dan Mississippi semuanya telah diminta untuk memberikan penghitungan pengeluaran mereka untuk keragaman, kesetaraan, dan inklusi.
Dan beberapa universitas negeri dan sistem universitas menghentikan penggunaan pernyataan keragaman bahkan tanpa undang-undang, termasuk di Idaho, Missouri, North Carolina, Ohio, Texas, dan Wisconsin. Pernyataan keragaman, yang meminta pelamar kerja dan karyawan yang mencari promosi untuk menjelaskan bagaimana mereka telah berkontribusi pada keragaman, kesetaraan, dan inklusi dalam penelitian, pengajaran, atau layanan mereka, kontroversial bahkan di kalangan akademisi, dengan kritik yang berpendapat bahwa mereka berfungsi sebagai lakmus politik atau ideologis. tes atau bahwa mereka melanggar Amandemen Pertama.
Paulette Granberry Russell, presiden National Association of Diversity Officers in Higher Education, mengharapkan tantangan terhadap pekerjaan petugas keragaman terus berlanjut. “Kami tidak mengantisipasi bahwa serangan akan melambat,” kata Russell. Dia mendesak mereka yang mendukung upaya keragaman, kesetaraan, dan inklusi, termasuk mereka yang berada di sektor korporasi dan nirlaba, untuk maju dan bergabung dalam perjuangan. “Kami tahu mereka peduli dengan pekerjaan ini, dan sekarang bukan waktunya untuk duduk di pinggir lapangan.”
Politisi telah mengubah DEI menjadi kata kunci. “Mereka salah menggambarkan apa yang dilakukan DEI untuk mengobarkan basis yang didorong oleh rasa takut.”
Para pengkritik undang-undang tersebut mengharapkan gugatan hukum diajukan. Banyak yang berpendapat bahwa undang-undang baru sengaja disusun dengan kata-kata yang tidak jelas untuk menciptakan efek yang mengerikan.
Di Florida, misalnya, Senat Bill 266, efektif 1 Juli, mengatakan bahwa perguruan tinggi negeri “tidak boleh mengeluarkan dana negara bagian atau federal untuk mempromosikan, mendukung, atau memelihara program atau kegiatan kampus apa pun yang… mengadvokasi keragaman, kesetaraan, dan inklusi. ”
Dan di beberapa negara bagian, undang-undang anti-DEI hadir bersamaan dengan langkah-langkah untuk memperlemah masa kerja, berkontribusi pada suasana di mana anggota fakultas merasa bahwa pekerjaan mereka rentan, terlepas dari status mereka.
Profesor di Florida, Texas, dan bahkan negara bagian tanpa undang-undang baru, mengatakan mereka berpikir dua kali tentang apa yang akan mereka ajarkan karena mereka takut menarik perhatian yang tidak diinginkan pada diri mereka sendiri atau institusi mereka.
Sementara RUU Senat Florida 266 menyatakan bahwa program inti pendidikan umum “tidak boleh mendistorsi peristiwa sejarah yang signifikan atau menyertakan kurikulum yang mengajarkan politik identitas … atau didasarkan pada teori bahwa rasisme sistemik, seksisme, penindasan, dan hak istimewa melekat pada institusi negara Amerika Serikat dan diciptakan untuk mempertahankan ketidaksetaraan sosial, politik, dan ekonomi,” RUU Senat Texas 17 menetapkan bahwa pembatasannya tidak berlaku untuk pengajaran di kelas, penelitian, atau karya kreatif.
Tetap saja, Pat Heintzelman, presiden Asosiasi Fakultas Texas, telah memutuskan untuk mencoret William Faulkner dan Flannery O’Connor dari silabusnya karena dia khawatir siswa atau orang tua siswa mungkin keberatan dengan cara penulis menulis tentang ras. “Saya tidak tahu siapa pun yang mencoba mengindoktrinasi siswa,” kata Heintzelman. “Kami mencoba mengajari siswa cara berpikir untuk diri mereka sendiri, cara berpikir kritis.”
Anna L. Peterson, seorang profesor agama di University of Florida di Gainesville, menolak untuk mengubah apa yang dia ajarkan tetapi juga mengakui bahwa beberapa rekannya — termasuk banyak yang tidak tetap — tidak merasa bahwa mereka memiliki kemewahan itu. “Begitulah cara kerja otoritarianisme, sebagian melalui penciptaan rasa takut dan kepatuhan antisipatif,” kata Peterson. Akibatnya, dia berkata, “Anda memenangkan banyak tujuan Anda tanpa harus menegakkannya secara hukum.”
Banyak pemimpin perguruan tinggi yang sangat pendiam – setidaknya di depan umum – dalam menghadapi undang-undang anti-DEI, yang membuat beberapa anggota fakultas sangat frustrasi, meskipun beberapa pemimpin mungkin telah melobi di belakang layar. Pernyataan Dewan Pengawas Ohio State University terhadap Senat Bill 83 adalah pengecualian penting, dan di Utah sponsor RUU yang akan menghilangkan kantor DEI dan staf di perguruan tinggi negeri menggantinya dengan RUU studi setelah kritik, termasuk dari perguruan tinggi. pemimpin di negara bagian. Beberapa pemimpin perguruan tinggi di negara bagian yang belum melihat undang-undang anti-DEI juga angkat bicara.
Di kampus-kampus perguruan tinggi di Texas dan Florida, anggota fakultas mengatakan bahwa administrator hanya memberikan sedikit atau bahkan tidak ada arahan tentang bagaimana undang-undang tersebut akan dilaksanakan. Peterson, misalnya, mengatakan dia menerima email sepanjang waktu dengan panduan dan sumber daya tentang cara menangani kecerdasan buatan. Namun pada undang-undang baru Florida, dia masih menunggu.
Alice Min, seorang mahasiswa di University of Texas di Austin’s Law School, telah bekerja dengan Siswa Texas untuk DEI karena dia menganggap pekerjaan sekolahnya tentang keragaman, kesetaraan, inklusi, dan kepemilikan berharga. Ketika dia pertama kali tiba di sekolah hukum tahun lalu, dia tidak mengerti banyak hal yang merupakan sifat kedua dari banyak teman sekelasnya yang memiliki orang tua atau anggota keluarga lain yang merupakan pengacara, seperti bagaimana belajar untuk ujian sekolah hukum. dan bagaimana jaringan.
Sementara sekolah hukum menawarkan lokakarya besar tentang topik semacam itu untuk semua orang, kantor DEI menyediakan lokakarya yang lebih kecil untuk siswa yang kurang terwakili, kata Min. “Ini bukan perlakuan istimewa,” katanya. “Ini adalah kesempatan bagi orang-orang yang tidak memiliki pengetahuan umum, kekayaan, dan koneksi, yang tidak memiliki nepotisme, untuk berpotensi berada di lapangan yang seimbang.”
Dia menghargai memiliki tempat di mana siswa kulit berwarna dapat berbicara dengan orang lain yang dapat memahami perjuangan mereka. “Senang juga mengetahui bahwa orang-orang peduli dan ingin Anda merasa seperti milik Anda,” kata Min.
Sekarang dia mengharapkan kantor tutup, Min berkata dia berharap dia lebih sering menggunakannya ketika dia punya kesempatan.