Selama Protes Berapi-api, Pengawas New College Florida Menolak 5 Tawaran Kepemilikan

Pertemuan Dewan Pengawas New College of Florida pada Rabu sore dimulai dengan kritik keras selama satu jam penuh dari anggota masyarakat, karena lusinan profesor, siswa, dan orang tua mengecam apa yang mereka anggap sebagai pengambilalihan institusi oleh seorang Republikan. gubernur dengan kemungkinan ambisi presiden. Itu berakhir dengan pengunduran diri ketua fakultas dari perguruan tinggi.

Masalah yang menimbulkan protes terkuat adalah apakah lima profesor yang telah menyelesaikan rintangan yang biasa untuk mencapai masa jabatan akan disetujui oleh dewan — yang biasanya merupakan langkah asal-asalan. Tetapi presiden sementara perguruan tinggi itu, Richard Corcoran, telah memberitahukan bahwa dia tidak ingin kasus kepemilikan tersebut disetujui, dengan alasan pergolakan umum di perguruan tinggi dan arah barunya. Dewan menyetujui keinginan Corcoran, memilih profesor satu per satu, masing-masing dengan hitungan enam suara menjadi empat, sebelum menunda nyanyian “malu pada Anda” dari mereka yang hadir.

Perguruan tinggi terkecil dalam sistem universitas negara bagian telah menarik perhatian yang sangat besar sejak gubernur Florida, Ron DeSantis, mengangkat enam wali yang berkomitmen untuk membentuk kembali kurikulumnya dan meningkatkan citranya. Pada sarapan Partai Republik baru-baru ini di Michigan, DeSantis membual bahwa wali pilihannya telah memecat presiden dan “menyingkirkan DEI dan CRT”. Memang benar bahwa presiden sebelumnya, Patricia Okker, diperlihatkan pintunya, begitu pula Yoleidy Rosario-Hernandez, pejabat keragaman tertinggi perguruan tinggi (meskipun apa sebenarnya artinya menghilangkan teori ras kritis dari sebuah perguruan tinggi tidak jelas). DeSantis juga mengatakan dia tidak mengira ada orang yang pernah mendengar tentang institusi tersebut sebelumnya, menyebutnya sebagai “Perguruan Tinggi Baru Sarasota”.

Corcoran, sekutu DeSantis dan mantan ketua DPR Florida dari Partai Republik, mengambil alih sebagai presiden sementara pada bulan Februari. Sejak itu dia berbicara dengan penuh semangat tentang masa depan Perguruan Tinggi Baru, mengatakan bahwa dia ingin itu menjadi perguruan tinggi seni liberal No. 1 di negara ini, menjadi lebih dari tiga kali lipat ukurannya – saat ini sedikit di bawah 700 siswa – dan untuk menambah perguruan tinggi antar- acara olah raga. Sebuah pernyataan strategis yang disampaikan oleh administrasi kepada dewan penuh dengan antusiasme tetapi kurang detail. Pernyataan itu mengatakan perguruan tinggi harus “menambahkan fakultas kelas dunia,” dan rencananya untuk pertumbuhan pendaftaran menawarkan ajakan bertindak berikut: “Mahasiswa. Siswa. Murid.”

Serangkaian pemecatan dan pernyataan telah disambut dengan penolakan dari mahasiswa dan anggota fakultas. Di awal rapat hari Rabu, mereka yang ingin memberikan komentar diberi waktu masing-masing untuk berbicara. Seorang siswa memberi tahu anggota dewan bahwa “organisasi siswa tidak mendukung hal-hal ini dan tidak mendukung Anda.” Seorang alumnus yang lulus dari New College setengah abad yang lalu mengatakan dewan itu “tidak hanya merugikan perguruan tinggi saya, Anda juga merugikan negara kita.” Dua pembicara memanggil Nazi. Seorang siswa meneriakkan umpatan pada Corcoran dan diminta meninggalkan ruangan. Seorang ibu dari seorang mahasiswi New College berkata bahwa dia memiliki “keyakinan bahwa karma akan datang untuk kalian semua.”

Para wali menyerap pernyataan demi pernyataan dari mereka yang khawatir dan marah tentang usulan reformasi di kampus. Mungkin wali paling terkenal yang ditunjuk oleh DeSantis, Christopher Rufo – yang menyerukan kaum konservatif untuk “mengepung institusi” untuk menyingkirkan mereka dari aktivis sayap kiri – hadir dari jarak jauh dan terlihat di layar proyeksi di belakang anggota dewan lainnya. . Dia melayang di atas proses secara diam-diam, kecuali untuk memilih “aye” sejalan dengan sesama orang yang ditunjuk DeSantis.

Pemungutan suara paling penting berpusat pada lima profesor yang siap untuk masa jabatan: Rebecca Black dan Lin Jiang, keduanya profesor kimia; Nassima Neggaz, seorang profesor sejarah dan agama; Gerardo ToroFarmer, seorang profesor ilmu pesisir dan kelautan; dan Hugo Viera-Vargas, seorang profesor studi dan musik Amerika Latin. Mereka masing-masing siap untuk masa jabatan di tahun kelima mereka, secara teknis satu tahun lebih awal dari biasanya, meskipun mereka semua telah mencentang kotak yang diperlukan, menurut sesama anggota fakultas dan presiden sebelumnya.

Kami benar-benar gugup dan tidak pasti. Ada perasaan tidak percaya. Mereka mengatakan banyak hal, tetapi apa yang akan mereka lakukan?

Meskipun ditolak tahun ini, tampaknya mereka mungkin diberikan masa jabatan tahun depan, dengan asumsi bahwa mereka bersedia bertahan setelah ditolak secara terbuka oleh dewan. Presiden serikat fakultas perguruan tinggi, Steven Shipman, menyebut situasi ini “wilayah yang belum dipetakan” dan menunjukkan bahwa, dalam dekade terakhir, sekitar sepertiga dari anggota fakultas telah diberikan masa kerja di tahun kelima mereka. Namun keputusan masa jabatan kelima profesor tersebut dapat berdampak pada anggota fakultas yang memutuskan apakah mereka masih merasa nyaman di Perguruan Tinggi Baru. “Kami sangat gugup dan tidak yakin,” kata Shipman dalam sebuah wawancara. “Ada perasaan tidak percaya. Mereka mengatakan banyak hal, tetapi apa yang akan mereka lakukan?”

Sementara itu, Corcoran mengecilkan pentingnya penolakan kepemilikan, mencatat bahwa mereka dapat meminta persetujuan lagi dan mengatakan bahwa masuk akal untuk menunggu dan melihat bagaimana reformasi di perguruan tinggi berjalan dalam beberapa bulan mendatang. “Perubahan itu menakutkan, tetapi tidak ada yang dapat ditunjukkan oleh siapa pun secara konstruktif dari podium yang telah melakukan apa pun selain melindungi New College dan memperkuatnya,” katanya, sebuah pernyataan yang disambut tawa dari beberapa hadirin.

Setelah lima profesor ditolak masa jabatannya, kerumunan meledak dengan teriakan “malu pada Anda.” Tepat sebelum rapat ditunda, Matthew Lepinski, seorang anggota dewan, ketua fakultas, dan profesor ilmu komputer, tiba-tiba mengumumkan pengunduran dirinya dari semua posisi tersebut. Lepinski telah berada di New College sejak 2015. “Saya sangat prihatin dengan arah dewan ini dan destabilisasi program akademik,” katanya. “Jadi saya berharap yang terbaik untuk Anda, tetapi ini adalah rapat dewan terakhir saya. Aku akan meninggalkan kampus.” Dia kemudian berdiri dan berjalan keluar dari ruangan.