Bilah itu akan mempersulit perguruan tinggi dan universitas untuk mempertimbangkan ras sebagai bagian dari proses penerimaan mereka di masa mendatang.
Pendapat mayoritas Roberts memang membuka jendela kecil tentang bagaimana perguruan tinggi dapat mempertimbangkan ras dalam penerimaan. “Menurut pendapat ini, tidak ada yang boleh ditafsirkan sebagai melarang universitas untuk mempertimbangkan diskusi pelamar tentang bagaimana ras memengaruhi hidupnya, baik melalui diskriminasi, inspirasi, atau lainnya,” tulis hakim agung.
Dalam perbedaan pendapat, Hakim Sonia Sotomayor menggambarkan ini sebagai konsesi yang tidak berarti – “tidak lain adalah upaya untuk mengoleskan lipstik pada babi”.
“Pendapat Pengadilan membatasi kemampuan universitas untuk mempertimbangkan ras dalam bentuk apa pun dengan secara cermat memusnahkan kepentingan keragaman yang ditegaskan responden,” tulis Sotomayor. “Namun, karena Pengadilan tidak dapat lepas dari kebenaran yang tak terelakkan bahwa ras penting dalam kehidupan siswa, Pengadilan mengumumkan janji palsu untuk menyelamatkan muka dan tampak selaras dengan kenyataan. Tidak ada yang tertipu.”
Sembilan negara bagian — termasuk California, Florida, Michigan, dan Washington — sudah melarang tindakan afirmatif di perguruan tinggi negeri dan universitas.
Keputusan ini berasal dari dua kasus yang diajukan ke pengadilan oleh Students for Fair Admissions, sebuah organisasi yang dipimpin oleh Edward Blum, yang telah bertahun-tahun melawan tindakan afirmatif.
Siswa untuk Penerimaan Adil menggugat Harvard dan University of North Carolina atas kebijakan penerimaan sadar ras mereka, dengan alasan bahwa mereka tidak adil dan diskriminatif. Kelompok tersebut menuduh bahwa kebijakan Harvard, khususnya, mendiskriminasi pelamar Asia-Amerika. Universitas membantah bahwa mereka perlu mempertimbangkan ras untuk membangun badan siswa yang beragam, yang membawa manfaat pendidikan bagi sekolah.
Keputusan tersebut berimplikasi besar bagi siswa yang ingin menghadiri perguruan tinggi paling kompetitif di negara ini, yang cenderung mempertimbangkan ras sebagai faktor dalam penerimaan. Namun keputusan tersebut kemungkinan besar tidak akan banyak berpengaruh pada sebagian besar mahasiswa yang bersekolah di sekolah yang kurang selektif, seperti community college, yang menerima sebagian besar siswa yang mendaftar.
Berikut adalah tiga cara utama keputusan tersebut kemungkinan akan mempengaruhi siswa yang mendaftar ke perguruan tinggi:
Pelajar kulit hitam, Latin, dan Pribumi akan lebih kecil kemungkinannya untuk masuk ke perguruan tinggi terbaik
Pejabat di beberapa perguruan tinggi selektif mengatakan mereka mengharapkan jumlah siswa kulit hitam dan Latin, khususnya, menurun jika perguruan tinggi pada dasarnya tidak lagi diizinkan untuk mempertimbangkan ras siswa sebagai bagian dari tinjauan penerimaan holistik.
Seorang ahli yang bekerja atas nama Harvard, misalnya, memperkirakan bahwa penghapusan penerimaan sadar ras akan menyebabkan pendaftaran orang kulit hitam di kelas baru Harvard turun dari 14% menjadi 6%, dan pendaftaran Hispanik turun dari 14% menjadi 9%. Pendaftaran orang Amerika kulit putih dan Asia, sementara itu, akan tumbuh.
Data dari negara bagian yang sebelumnya melarang tindakan afirmatif juga memberikan gambaran tentang apa yang mungkin terjadi secara nasional. Setelah California dan Michigan menyingkirkan tindakan afirmatif, jumlah siswa Kulit Hitam, Latin, dan Pribumi di beberapa perguruan tinggi yang paling selektif turun tajam. Angka-angka itu cenderung berdetak kembali dengan waktu, tetapi tidak pernah pulih sepenuhnya – dan mereka masih gagal untuk mewakili keragaman ras lulusan sekolah menengah di negara bagian tersebut, Boston Globe melaporkan.
Ketika perguruan tinggi menjadi kurang beragam secara rasial, siswa kulit berwarna sering merasa sekolah kurang ramah — yang selanjutnya dapat menekan jumlah siswa kulit hitam dan Latin di kampus. Itu penting karena siswa kulit hitam dan Latin lebih mungkin mendapat manfaat dari modal sosial yang berasal dari kuliah di perguruan tinggi ternama.
Perguruan tinggi di negara bagian yang menghentikan tindakan afirmatif telah mencoba alternatif untuk membuat kelas yang beragam secara rasial. Itu termasuk menerima persentase tertentu dari lulusan sekolah menengah atas, merekrut dari sekolah menengah yang mendaftarkan sebagian besar siswa yang kurang terwakili, dan memberikan preferensi kepada siswa dari keluarga berpenghasilan rendah. Tetapi para peneliti dan banyak pejabat perguruan tinggi mengatakan bahwa metode tersebut tidak bekerja sebaik memperhitungkan ras secara eksplisit.
“Tidak ada alternatif netral ras untuk dapat mempertimbangkan ras,” Femi Ogundele, seorang pejabat di University of California, Berkeley, mengatakan kepada Los Angeles Times baru-baru ini.
Selain itu, perguruan tinggi mungkin tidak ingin mengambil langkah baru untuk memastikan keberagaman ras karena takut melanggar keputusan terbaru Mahkamah Agung.
“Saya pikir orang-orang membayangkan bahwa kita akan menemukan cara-cara kreatif untuk mengatasi keputusan pengadilan, seperti menggunakan kode pos pemohon sebagai pendukung untuk balapan mereka. Tapi kami tidak akan melakukannya, ”kata Lee Bollinger, mantan presiden Universitas Columbia yang menjadi terdakwa dalam kasus penting Mahkamah Agung sebelumnya yang mendukung tindakan afirmatif. “Kita tidak bisa dengan sengaja melanggar keputusan Mahkamah Agung AS. Kita harus mematuhinya, tidak peduli seberapa menyakitkan.”
Siswa, dan konselor sekolah mereka, harus menavigasi medan penerimaan perguruan tinggi yang baru
Putusan Mahkamah Agung akan memiliki efek terbesar pada siswa sekolah menengah berprestasi tinggi yang mendaftar ke perguruan tinggi yang sangat selektif, karena lembaga tersebut lebih cenderung menggunakan ras sebagai faktor dalam penerimaan.
Seperempat perguruan tinggi mempertimbangkan ras dalam penerimaan sampai tingkat tertentu, menurut survei tahun 2019 dari National Association for College Admission Counseling yang dikutip dalam kasus pengadilan. Tetapi 60% dari perguruan tinggi yang paling selektif — yang menerima 4 dari 10 pelamar atau kurang — dianggap sebagai ras pelamar, menurut survei tahun 2015 dari American Council on Education.
Perguruan tinggi itu melayani sebagian kecil mahasiswa tingkat sarjana di negara ini. Musim gugur ini, perguruan tinggi yang menerima setengah dari siswanya atau kurang hanya mendaftarkan 10% dari mahasiswa sarjana AS, menurut data dari National Student Clearinghouse.
Bagi para siswa tersebut, keputusan ini dapat mengubah perguruan tinggi mana yang mereka lamar dan informasi apa yang mereka bagikan pada aplikasi mereka.
Itu membuat banyak konselor sekolah dan pelatih perguruan tinggi khawatir tentang apakah mereka akan punya waktu untuk meneliti dan memberi nasihat kepada siswa tentang perubahan kebijakan penerimaan. Banyak siswa kulit berwarna berpenghasilan rendah – yang konselor sekolahnya cenderung memiliki beban kasus siswa yang lebih tinggi – tidak akan memiliki seseorang untuk memberikan bantuan langsung semacam itu.
“Ini adalah pekerjaan rumit yang kekurangan sumber daya,” kata Austin Buchan, wakil presiden senior di College Possible, sebuah organisasi nirlaba yang membantu siswa dari keluarga berpenghasilan rendah mendaftar ke perguruan tinggi. “Dan ini tidak akan membantu kita.”
Esai pribadi, yang sering menanyakan mahasiswa tentang identitas, nilai-nilai, dan bagaimana mereka berkontribusi pada kehidupan kampus, kemungkinan akan sangat penuh.
Selama kedua rangkaian argumen lisan, beberapa hakim menanyakan apakah siswa masih diizinkan untuk berbicara tentang pengalaman pribadi tertentu, seperti mengatasi diskriminasi rasial atau bangga dengan tradisi budaya keluarga mereka, jika ras tidak dapat dipertimbangkan.
Seorang pengacara untuk Siswa untuk Penerimaan Adil mengatakan “budaya, tradisi, warisan semuanya tidak terlarang untuk dibicarakan oleh siswa dan untuk dipertimbangkan universitas” selama perguruan tinggi memberikan kredit untuk “sesuatu yang unik dan individual dalam apa yang sebenarnya mereka tulis, bukan ras itu sendiri.” Beberapa hakim mencatat bahwa perbedaan mungkin sulit dilakukan oleh perguruan tinggi.
Oleh karena itu, beberapa pelatih akses perguruan tinggi dan konselor sekolah khawatir bahwa siswa akan menghindari membicarakan apa pun yang dapat mengisyaratkan ras mereka, bahkan jika itu dapat meningkatkan aplikasi mereka.
“Siswa mungkin menyensor diri sendiri,” kata Marie Bigham, direktur eksekutif ACCEPT, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi kesetaraan ras dalam penerimaan perguruan tinggi. “Identitas dan pengalaman rasial begitu terjalin dengan kehidupan kita di Amerika Serikat. Bagaimana Anda memisahkannya secara efektif dengan cara yang tidak akan terus-menerus diteliti?”
Beberapa siswa kulit berwarna dapat menurunkan ambisi kuliah mereka
Konselor sekolah dan pelatih perguruan tinggi mengatakan siswa kulit hitam dan Latin sudah menunda mendaftar ke perguruan tinggi terbaik negara, atau khawatir mereka tidak pantas mendapat tempat ketika diterima. Putusan Mahkamah Agung terbaru, kata mereka, dapat menyebabkan lebih banyak siswa mempertanyakan kemampuan mereka dan apakah mereka ingin melanjutkan pendidikan tinggi – pada saat sudah ada lonjakan siswa yang bolos kuliah.
“Ini menambah narasi yang dirasakan banyak siswa diperkuat di setiap langkah prosesnya,” kata Buchan, dari College Possible. Dia khawatir keputusan itu akan menyebabkan lebih banyak siswa berpikir: “Lihat, sudah kubilang pendidikan yang lebih tinggi bukan untukku.”
Beberapa penelitian juga mendukung gagasan bahwa motivasi siswa menderita ketika tindakan afirmatif tidak dilakukan. Natalie Bau, seorang profesor ekonomi di UCLA, melihat apa yang terjadi ketika Texas mencabut larangan mempertimbangkan ras dalam penerimaan perguruan tinggi.
Dia dan rekan-rekannya menemukan bahwa siswa sekolah menengah kulit hitam dan Latin memiliki kehadiran sekolah yang lebih baik, nilai SAT yang lebih tinggi, nilai yang lebih tinggi, dan mendaftar ke lebih banyak perguruan tinggi — dan pengaruhnya paling besar bagi siswa dengan nilai ujian tertinggi.
Pemikirannya adalah “sebelumnya tampak terlalu sulit” untuk masuk ke perguruan tinggi yang lebih selektif, dan “sekarang menjadi dapat dicapai, jadi masuk akal untuk melakukan upaya ekstra itu,” kata Bau. Dengan larangan tindakan afirmatif secara nasional, kata Bau, motivasi siswa mungkin merosot.
“Siswa minoritas yang kurang terwakili dapat mengurangi upaya mereka di sekolah menengah atas dan hal itu dapat mengakibatkan nilai ujian yang lebih rendah, nilai yang lebih rendah, kehadiran yang lebih rendah, dan lebih sedikit aplikasi ke institusi selektif,” kata Bau. “Itu mungkin membuat masalah di bawah aplikasi ini menjadi lebih buruk.”
Kalyn Belsha adalah reporter pendidikan nasional yang berbasis di Chicago. Hubungi dia di kbelsha@chalkbeat.org.