Kareem Edouard telah melakukan penelitian selama bertahun-tahun tentang bagaimana membuat media anak lebih inklusif. Dan hari ini dia mempraktikkan ide-ide itu — di platform besar.

Dia menerapkan penelitiannya sebagai produser kreatif untuk acara baru di PBS berjudul Work It Out Wombats!, yang ditujukan untuk mengajarkan konsep pemikiran komputasi kepada anak-anak usia 3 hingga 6 tahun.

Edouard tidak asing dengan membuat media. Sebelum menjadi akademisi, dia menghabiskan bertahun-tahun memproduksi iklan TV dan video musik. Kemudian ia beralih karir menjadi guru taman kanak-kanak dan kemudian menjadi guru sekolah menengah atas sebelum kembali mendapatkan gelar doktor di bidang pendidikan dari Stanford University.

Saat ini, dia adalah asisten profesor dalam pembelajaran sains dan pendidikan STEM di Drexel University’s School of Education, dan dia memimpin Informal Learning Linking Engineering Science and Technology (ILLEST Lab) di universitas tersebut.

EdSurge duduk bersama Edouard untuk berbicara tentang bagaimana penelitiannya menginformasikan acara TV animasi barunya dan bagaimana menurutnya industri media perlu berubah untuk membantu menarik lebih banyak siswa kulit hitam ke bidang STEM.

Dengarkan episode di Apple Podcasts, Overcast, Spotify atau di mana pun Anda mendapatkan podcast, atau gunakan pemutar di halaman ini. Atau baca sebagian transkrip di bawah, diedit dengan ringan untuk kejelasan.

EdSurge: Kesenjangan apa yang Anda lihat dalam hiburan anak-anak seputar topik STEM yang ingin Anda isi?

Kareem Edouard: Pekerjaan utama dengan topi produksi saya adalah nuansa. Kami memiliki diskusi luas seputar kesetaraan dan inklusi, tetapi kami melewatkan nuansa budaya representasi di seluruh spektrum, terutama untuk anak kecil. Dan pekerjaan yang saya lakukan — baik di ruang akademik dan kemudian juga pekerjaan produksi — memastikan bahwa suara yang hilang, terutama siswa kulit hitam dan coklat, siswa imigran, dan siswa LGBTQ, terwakili di berbagai bidang. [range of media]khususnya di media STEM anak-anak.

Itu melakukan dua hal. Pertama, itu memberikan motivasi dan inspirasi, ketika Anda melihat diri Anda terpantul kembali pada Anda. Dan hal kedua yang kami temui adalah kurangnya pencipta [of entertainment shows]pembuat konten sebenarnya yang juga terlihat seperti kaum muda yang ingin kami jangkau.

Ketika Anda masih kecil menonton acara anak-anak, apakah Anda merasa ada sesuatu yang hilang?

Sebagai laki-laki kulit hitam muda, selalu ada kisah masa depan, dan selalu berfokus pada laki-laki kulit putih. Jadi Luke Skywalker di Star Wars — sangat berfokus pada laki-laki kulit putih — serta semua kartunnya.

Dan saya tidak mengatakan bahwa kami tidak memiliki perwakilan [in media], tetapi representasi itu tidak cukup langsung untuk berbicara kepada saya, untuk melihat diri saya terpantul kembali di mana saya merasa percaya diri, saya merasa dihargai dan saya juga merasakan nuansa siapa yang saya lihat di layar. Dan sebagian dari itu adalah banyak dari itu melalui tatapan putih.

Ada diskusi yang sangat terbatas tentang bagaimana kami mewakili anak laki-laki kulit hitam, misalnya. Jika Anda cukup dewasa untuk mengingat acara TV “Recess”, salah satu karakternya adalah pria kulit hitam yang mengenakan kaus bola basket dan atasan tinggi. Masih ada sesuatu yang hilang, fakta bahwa karakter ini sangat datar – yang sebagian besar kartun tahun 80-an dan 90-an awalnya sangat datar – tetapi itu benar-benar datar, terutama untuk anak laki-laki kulit hitam dan perempuan kulit hitam.

Jadi maksudmu itu terasa tidak seimbang?

Orang tua saya berasal dari Haiti, jadi tidak hanya berkulit hitam, tetapi juga menjadi Haiti adalah bagian lain dari kisah imigran yang ingin saya lihat kembali. Dan kami tidak melihat itu. Itu selalu menjadi kisah Pantai Timur yang sangat khusus tentang bagaimana seorang anak laki-laki kulit hitam.

Jadi pekerjaan yang saya lakukan, khususnya di ILLEST Lab, adalah kami berupaya menantang konstruksi tersebut dan benar-benar mencoba memajukan percakapan ini bahwa ada peluang tidak hanya untuk melihat diri kami sendiri, tetapi juga menjadi pencipta aktif dalam prosesnya.

Dalam karir Anda, Anda juga pernah menjadi guru sekolah dasar dan menengah. Bagaimana hal itu menginformasikan pemikiran Anda? Tidak. 1, anak muda tidak benar-benar mendengarkan Anda sebagai guru, mereka menyerap budaya di luar kelas. Jadi Carol Lee adalah seorang akademisi yang sangat saya sayangi, dan dia membingkainya melalui percakapan ‘pemodelan budaya’ ini. Jadi, Anda membawa apa yang ada di luar budaya ke dalam kelas. Dan salah satu jalur keterlibatan pertama bagi kaum muda adalah media yang mereka konsumsi. Jadi guru taman kanak-kanak yang akan saya ajak bergaul dan bekerja sama, mereka selalu mereferensikan kartun mereka. Jadi kami akan bekerja mengkritik beberapa kartun yang mereka tonton dan benar-benar berdiskusi tentang bagaimana memengaruhi perkembangan mereka sendiri.

Hal kedua adalah menjadi sangat langsung. Bukan hanya kartun. Ini adalah industri bernilai miliaran dolar, dan memiliki jejak di mana Anda bisa mendapatkan dana pemerintah. Dan kemudian Anda juga memiliki beberapa platform streaming yang membayar jutaan untuk dikembangkan oleh pembuat konten. Jadi anak muda, mereka mulai memahami dan melihat itu, dan mereka sekarang mulai mengajukan pertanyaan tentang bagaimana mereka dapat memiliki representasi dan akses ke konten yang benar-benar tidak hanya untuk mereka dan perkembangan pertumbuhan pribadi mereka sendiri, tetapi lalu juga di mana konten ini berada di zeitgeist budaya.

Bagaimana Anda bekerja di sebuah acara untuk PBS yang menerapkan penelitian Anda?

Idenya sudah ada — oleh dua produser eksekutif yang luar biasa, Marcy Gunther dan Marisa Wolsky di WGBH Boston — yang mendekati saya untuk berdiskusi tentang keragaman dan kesetaraan. Jadi mereka memiliki kerangka kerja, peta jalan acara ini, dan mereka benar-benar ingin mengetahui bagaimana mereka dapat membuat acara ini lebih mudah diakses.

Jadi, hal pertama yang saya lakukan dengan rekan saya, Dr. Darlene Edouard, kami berkumpul dan menonton beberapa sampel awal pertunjukan dan mulai berpikir tentang, apa titik kontak budayanya?

Satu hal adalah intro dan framing musik [of the theme]. Jadi kami memastikan kami memasukkan beberapa rap di sana, dan saya ingat duduk bersama para aktor muda dan memandu mereka bagaimana mencapai poin yang berbeda dalam rap untuk memberi mereka ekspresi bernuansa yang sangat jelas tentang bagaimana melakukan ini.

Apa premis dasar dari pertunjukan itu?

Itu berpusat di sekitar tiga wombat – Malik, Sadie dan Zeke – dan ibu pemimpin keluarga mereka, Nenek Super. Mereka semua tinggal di pohon, dan itu mengikuti mereka menggunakan keterampilan berpikir komputasi (CT) untuk memecahkan masalah. Dan sebagian darinya berpusat pada bagaimana wombat muda ini terlibat — tidak hanya memecahkan masalah di lingkungan sekitar, tetapi juga menavigasi komunitas yang dibangun.

Jadi bagian dari apa yang dilakukan wombat untuk kita sejauh wacana ini, terutama memiliki nenek sebagai kepala keluarga, apakah banyak siswa kita atau pemirsa kita yang hidup dalam keluarga tanpa ibu dan ayah, tetapi nenek membangkitkan mereka. … Sungguh apa yang kami coba lakukan dalam mendesain “treeborhood” mencerminkan seperti apa Amerika itu. Dan kemudian membahas fakta bahwa kita berbicara tentang keterampilan CT dan betapa pentingnya itu.

Bagaimana Anda mengerjakan tema STEM menjadi pertunjukan untuk anak-anak muda seperti itu?

Jadi ini adalah masalah tim. Saya duduk di sini, tapi ini masih masalah tim. Dan episode favorit saya adalah episode roti jagung. Jadi No. 1, kami memulai framing budaya, bagaimana Anda membuat roti jagung? Semua orang membuat roti jagung secara berbeda, dan kami ingin melibatkannya dalam pertunjukan. Tetapi bagian dari pembingkaian CT adalah proses, logika, dan organisasi.

Mereka ingin membuat roti jagung spesial Nenek Super, tapi bahannya kurang. Jadi mereka harus mencicipi berbagai jenis roti jagung untuk mengetahui dan memisahkan bahan apa yang hilang. Dan ini adalah pekerjaan yang Anda lakukan saat Anda mulai membuat kode dan melalui pernyataan “jika” bersarang. Tapi bagaimana Anda menyajikannya kepada anak berusia 3 hingga 5 tahun, bukan? Jadi bagian dari itu adalah memastikan bahwa kami memasukkan ketujuh keterampilan CT tersebut ke dalam aktivitas dan juga alur cerita yang nantinya, saat Anda membuka situs web, Anda memainkan permainan interaktif atau Anda terlibat dalam kurikulum apa pun yang Anda temukan di kelas , disitulah tidak hanya permainan, tetapi juga para guru dapat terus memperkuat pembelajaran yang dilakukan di acara itu.

Menurut Anda, apakah ada yang berubah dan membaik dalam representasi STEM di media anak-anak secara luas?

Tidak. Tim kreatif dan tim penulis masih belum mencerminkan audiens yang ingin mereka dekati. Dan kemudian kedua, [there’s a need to] memberikan persekutuan dan peluang untuk jalur karir bagi orang-orang yang berada di komunitas yang kurang terwakili untuk menjadi bagian darinya.

Salah satu hal yang kami banggakan di Work It Out Wombats adalah bahwa kami memiliki persekutuan menulis karena saya dan istri saya menjelaskan dengan sangat jelas bahwa untuk menciptakan diskusi bernuansa budaya ini, kami membutuhkan penulis, bukan hanya penulis yang kurang terwakili, tetapi kami juga membutuhkan wanita. Kami juga membutuhkan orang-orang dari latar belakang imigran karena kami memiliki karakter di sini yang berasal dari berbagai latar belakang. Untuk memiliki suara otentik yang nyata untuk semua karakter ini disajikan, Anda memerlukan penulis untuk membuatnya.

Bagaimana lab Anda berperan dalam hal itu?

Fokus utamanya adalah, bagaimana kita menciptakan keterlibatan STEM yang berkelanjutan secara budaya untuk anak-anak kulit hitam? Dan kami memiliki sesuatu yang disebut Lab Sneaker di mana saya memiliki sekitar 600 sepatu kets di sana, dan kami merancang dan membuat sepatu kets melalui konsep ilmu material. Dan berkecimpung dalam bisnis animasi dan bekerja di ruang di mana kreativitas berada pada puncaknya yang sebenarnya, saya memutuskan untuk membuka lab animasi [in ILLEST Lab] dan saya membawa siswa kulit hitam dari West Philadelphia High School untuk datang ke lab dan terlibat.

Ini sekarang dalam tahap awal, di mana kami melakukan sedikit pekerjaan stop-motion. Di film Spider-Verse terbaru ada a [14-year-old] Laki-laki kulit hitam yang sedang membuat animasi di YouTube dan TikTok yang diminta masuk dan membuat sequence dengan Lego untuk film tersebut. Dan saya pikir itu adalah peluang yang perlu kita mulai kembangkan dan mulai menyusun strategi untuk mendapatkan sebanyak mungkin anak muda di ruang ini sehingga mereka dapat merancang dan berkreasi, sehingga mereka dapat memperoleh peluang lebih jauh ke depan.

Dengarkan percakapan lengkapnya di EdSurge Podcast minggu ini.