Tinggal di negeri pelangi
Di mana langit berwarna biru dan segala sesuatunya megah.
Bukankah menyenangkan tinggal di surga?
Di mana kita bebas untuk menjadi diri kita sebenarnya.
Itulah beberapa lirik dalam lagu Dolly Parton–Miley Cyrus “Rainbowland”. Ini adalah lagu yang indah tentang inklusi. Saat guru musik di Sekolah Dasar Heyer di Waukesha, Wisconsin, membagikannya dengan guru kelas satu Melissa Tempel dan rekan satu timnya di tingkat kelas, mereka jatuh cinta padanya. Sepertinya sangat cocok untuk pilihan lagu konser musim semi lainnya— “It’s a Small World”, “Here Comes the Sun”, dan “De Colores”. Jadi dia kaget dan marah ketika kabupaten memutuskan untuk menarik lagu tersebut berdasarkan “apakah sesuai dengan usia dan tingkat kedewasaan siswa” dan karena “dampak sosial atau pribadi”.
Melissa turun ke Twitter dan sekarang menghadapi pemutusan hubungan kerja karena diduga melanggar kebijakan dewan. Saya berbicara dengan Melissa (Pengungkapan: Saya bertemu Melissa delapan tahun lalu di program pelatihan fasilitator untuk Sekolah Penyambutan, sebuah proyek dari Kampanye Hak Asasi Manusia), dan inilah yang dia katakan.
Apa yang membuat Anda memutuskan untuk berbicara?
Ini lebih dari sebuah lagu. Orang-orang di komunitas kami telah prihatin tentang kebijakan diskriminatif di kabupaten untuk sementara waktu sekarang. Pekerjaan ekuitas dan tim keragaman telah dibongkar. Kebijakan baru membatasi apa yang dapat dilakukan, dikenakan, dan dikatakan staf. Misalnya, guru tidak lagi diperbolehkan memakai lanyard pelangi, memasang tanda Ruang Aman, atau melabeli ruang kelas mereka sebagai anti-rasis.
Saat distrik melarang lagu itu, saya tahu komunitas akan mengkhawatirkannya. Saya menggunakan hak Amandemen Pertama saya untuk membagikan sesuatu yang menjadi perhatian publik. Ketika kebijakan baru diberlakukan, siswa memberikan laporan pribadi tentang betapa pentingnya ruang aman dan guru yang suportif, dan dewan sekolah mengabaikan permintaan mereka. Kami tidak berhasil. Aku tidak bisa tidak melakukan apa-apa. Bukan siapa saya.
Tapi saya tidak memendam perasaan keras terhadap guru yang tidak berbicara. Saya tahu sulit untuk mengambil sikap publik dan, jelas, ini buruk untuk karier Anda. Saya bersedia menempatkan diri saya di sana karena saya memiliki pengalaman bertahun-tahun sebagai guru dan advokat untuk kaum muda LGBTQ+. Saya sangat kecewa dengan administrasi, karena mereka belum melangkah untuk siswa kami.
Ajak kami melewati saat Anda mengetahui bahwa Anda akan dipecat.
Sejujurnya, itu tidak mengejutkan. Setelah liburan musim semi, mereka langsung memberhentikan saya. Saya bahkan tidak bisa mengucapkan selamat tinggal kepada anak-anak saya. Saya diberi tahu bahwa pengganti saya tidak mendapatkan arahan apa pun, dan saya mendapat laporan tentang tangisannya dan siswa yang bertingkah. Mereka mengeluarkan saya dari kelas selama satu setengah bulan. Pada saat itu, saya tahu bahwa mereka tidak mencari kepentingan terbaik siswa mana pun. Saya agak pasrah untuk tidak kembali.
Bagaimana tanggapan dari komunitas sekolah?
Begitu banyak orang yang marah dengan apa yang terjadi. Saya telah menerima banyak surat dukungan, dan orang tua saya mengirimi saya SMS setiap hari untuk memberi tahu saya betapa sedihnya anak-anak mereka dan betapa mengerikannya hal ini. Saya tidak pernah memiliki satu orang pun dari komunitas sekolah saya yang mengatakan bahwa menurut mereka apa yang saya lakukan salah atau bahwa mereka tidak menginginkan saya kembali. Rasanya ini adalah langkah yang baik untuk menarik perhatian semua orang karena pada akhirnya akan membantu anak-anak.
Apa yang akan kamu lakukan sekarang?
Saya pasti ingin terus mengajar, dan saya ingin mengajar kelas satu. Saya hanya ingin berada di kelas saya dan memiliki komunitas saya dan terus melakukan apa yang saya sukai. Semakin lama saya keluar, semakin saya ingin kembali. Saya telah bekerja sangat keras untuk membentuk hubungan yang positif, dan saya tidak ingin memulai dari awal lagi. Saya tahu berbicara untuk hal semacam ini bisa menjadi masalah. Saya hanya tidak menyangka tanggapan dari distrik akan begitu cepat dan parah.
Apa lagi yang Anda ingin guru ketahui?
Saya ingin para guru tahu bahwa ini bukan masalah yang hanya mempengaruhi anak-anak. Banyak sekali guru yang tergabung dalam komunitas LGBTQ+ yang merasa tidak diterima di sekolah. Saya pikir terkadang mereka tersesat dalam kebijakan dan arahan ini. Mereka memasuki situasi di mana orang-orang berkata, “Kami tidak menginginkan Anda di sini.” Sebagai sekutu, kita juga harus berbicara untuk kolega kita.
Apa yang paling mengejutkan dari semua ini?
Saya terkejut bahwa akademik dan kesejahteraan sosial dan emosional siswa kelas satu bukanlah prioritas dalam semua ini. Siswa tidak boleh menderita konflik orang dewasa. Saya pikir itu adalah akal sehat.