Secara nasional, hampir 2.600 pusat kesehatan beroperasi di luar sekolah pada tahun 2017, tahun terakhir dengan data yang tersedia — lebih dari dua kali jumlah yang ada dua dekade sebelumnya. Sekitar 6,3 juta siswa di lebih dari 10.000 sekolah memiliki akses ke pusat-pusat tersebut, menurut Aliansi Kesehatan Berbasis Sekolah.

Pusat kesehatan berbasis sekolah menawarkan layanan gratis — mulai dari suntikan flu dan pemeriksaan fisik hingga perawatan kontrasepsi dan terapi bicara — yang dapat diakses siswa tanpa memerlukan asuransi atau perjalanan ke kantor dokter. Sebagian besar menawarkan perawatan kesehatan perilaku, yang semakin diminati seiring meningkatnya tantangan kesehatan mental siswa.

“Kebutuhan kesehatan mental: Di seluruh distrik, di seluruh negara bagian, di seluruh negeri,” kata Cheri Woodall, pengawas kesehatan dan kebugaran di Colonial School District, tempat putri Johnson bersekolah.

Sekarang, karena banyak sekolah terbebani oleh kebutuhan tersebut dan beberapa penyedia komunitas tidak dapat memenuhi permintaan, klinik kesehatan di kampus menarik perhatian baru.

Klinik kesehatan telah beroperasi di luar sekolah selama beberapa dekade. Pada hitungan terakhir, ada hampir 2.600 klinik kesehatan sekolah di seluruh negeri. (Rachel Wisniewski/Chalkbeat)

Bulan lalu, Minnesota menjadi negara bagian ke-21 yang mendanai klinik sekolah, menurut aliansi tersebut. Banyak gubernur, termasuk di Ohio dan Georgia, menggunakan uang pemulihan COVID untuk meluncurkan pusat kesehatan sekolah, dan beberapa anggota parlemen federal ingin meningkatkan pendanaan mereka.

Namun terlepas dari minat baru pada klinik sekolah dan ledakan kebutuhan siswa, mereka tetap kekurangan dana dan sulit untuk bertahan. Banyak klinik yang beroperasi merugi dan harus disubsidi oleh rumah sakit. Tantangan keuangan adalah alasan utama mengapa hanya 1 dari 10 sekolah umum yang memiliki akses ke klinik kesehatan, meskipun penelitian selama beberapa dekade menunjukkan bahwa klinik tersebut meningkatkan kesehatan siswa dan hasil akademik.

“Meskipun ada banyak penelitian yang mendukung betapa bermanfaatnya membawa model ini ke sekolah-sekolah, jumlahnya masih belum cukup di seluruh negeri,” kata Samira Soleimanpour, peneliti senior di University of California, San Francisco, yang mempelajari sekolah. klinik.

Klinik sekolah menyebar, didukung oleh bukti bahwa klinik itu berfungsi

Delaware mendirikan klinik kesehatan sekolah pertamanya hampir 40 tahun yang lalu, sebagian sebagai cara untuk mengekang kehamilan remaja. Saat ini, itu adalah satu-satunya negara bagian yang mewajibkan pusat kesehatan di setiap sekolah menengah umum tradisional.

Tetapi ketika David Distler menjadi kepala Sekolah Dasar Eisenberg di Distrik Sekolah Kolonial sekitar satu dekade yang lalu, tidak ada sekolah dasar negara bagian yang memiliki klinik kesehatan. Distler percaya bahwa kondisi medis dan trauma siswa yang tidak diobati berkontribusi pada kehadiran sekolah dan masalah disiplin. Jadi ketika pengawas distrik mengusulkan untuk membuka klinik di Eisenberg, Distler langsung menerima ide tersebut.

Diluncurkan pada tahun 2016, menjadi klinik kesehatan pertama di Delaware di sekolah dasar tradisional. Bertempat di ruang kelas yang diubah, ia memiliki ruang ujian, kantor konseling, dan laboratorium yang dapat menjalankan tes urin, darah, dan air liur. Nemours Children’s Health, sebuah organisasi nirlaba yang mengoperasikan rumah sakit dan klinik anak, mempekerjakannya dengan praktisi perawat, pekerja sosial, dan seorang psikolog.

Asisten medis di klinik kesehatan Sekolah Dasar Eisenberg memeriksa tekanan darah seorang siswa. Klinik ini menawarkan pemeriksaan fisik, vaksinasi, konseling, dan layanan gratis lainnya kepada siswa. (Rachel Wisniewski/Chalkbeat)

Beberapa anggota tim bergiliran di antara tujuh sekolah dasar lain di kabupaten tersebut, sehingga siswa di setiap kampus dapat mengakses perawatan. Orang tua hanya perlu mendaftarkan anak mereka di klinik — tidak perlu asuransi, pembayaran bersama, transportasi, atau cuti kerja.

Staf sekolah juga merujuk siswa. Mereka dapat merekomendasikan sesi konseling untuk anak yang kehilangan orang yang dicintai, meminta dokter untuk campur tangan ketika penyakit siswa yang tidak terkelola sering menyebabkan ketidakhadiran, atau mengirim siswa dengan sakit tenggorokan untuk diuji radang tenggorokan dan, jika positif, obat yang diresepkan. .

“Senang sekali mendapat dukungan itu di sini,” kata Michelle Rosseel, perawat sekolah Eisenberg. “Ini bekerja dengan indah.”

Lorena Sandoval, asisten medis klinik, mengenang seorang siswa yang keluarganya baru saja pindah ke AS. Anak laki-laki itu membutuhkan suntikan imunisasi dan imunisasi untuk mulai sekolah, tetapi keluarganya tidak memiliki asuransi dan sebagian besar kantor dokter penuh. Pusat kesehatan sekolah dapat melihatnya dalam beberapa hari, dan segera dia mengambil kelas.

Distler menyaksikan peningkatan kehadiran dan perilaku di sekolahnya yang berisi 400 siswa karena lebih banyak anak menerima perawatan dan konseling medis. Jumlah “rujukan disiplin” untuk perilaku buruk yang serius anjlok dari 1.000 setiap tahun ketika dia tiba di Eisenberg menjadi sekitar 100 per tahun sekarang, kata Distler, yang dia kaitkan sebagian dengan pusat tersebut.

“Anda mendapatkan bantuan yang dibutuhkan anak-anak berkebutuhan tinggi itu,” katanya.

Kepala Sekolah David Distler memuji klinik kesehatan di Sekolah Dasar Eisenberg dengan membantu meningkatkan perilaku dan kehadiran siswa. (Rachel Wisniewski/Chalkbeat)

Para peneliti telah menemukan bahwa klinik kesehatan sekolah meningkatkan tingkat vaksinasi, mengurangi kunjungan ruang gawat darurat dan rumah sakit, dan dapat menurunkan tingkat kehamilan remaja dan depresi. Mereka juga tampaknya meningkatkan nilai dan kehadiran siswa, serta mengurangi kesenjangan dengan membuat perawatan kesehatan lebih mudah diakses oleh orang kulit hitam, Hispanik, dan siswa dari latar belakang berpenghasilan rendah.

Selain perawatan primer, seperti pemeriksaan dan manajemen asma, sekitar 1 dari 5 klinik sekolah menyediakan perawatan gigi dan setengahnya menawarkan layanan kesehatan reproduksi untuk remaja, termasuk tes kehamilan dan infeksi menular seksual, menurut survei tahun 2021.

Kesehatan perilaku adalah fokus utama: 80% klinik menawarkan dukungan bagi siswa yang berjuang melawan kecemasan, penggunaan zat, pikiran untuk bunuh diri, dan tantangan kesehatan mental lainnya.

“Untuk siswa kami yang paling rentan, itu mungkin satu-satunya perawatan mereka,” kata Katy Stinchfield, direktur program kesehatan perilaku di School-Based Health Alliance. “Jika mereka tidak mendapatkannya di sekolah, mereka tidak mendapatkannya.”

Banyak klinik kesehatan sekolah beroperasi dengan kerugian dan harus bergantung pada organisasi sponsor untuk mempertahankannya. (Rachel Wisniewski/Chalkbeat)

Terlepas dari dukungan, klinik sekolah berjuang untuk tetap bertahan

Hari ini, klinik kesehatan adalah hal yang biasa di sekolah menengah umum Delaware seperti halnya perpustakaan dan kafetaria. Namun pendanaan tetap menjadi tantangan abadi.

Bantuan negara mencakup sekitar setengah dari biaya operasi tahunan klinik, menurut laporan gugus tugas negara bagian tahun 2021. Klinik juga menagih Medicaid dan asuransi swasta, tetapi beberapa siswa tidak diasuransikan, layanan tertentu tidak tercakup, dan klinik tidak menagih layanan rahasia, seperti perawatan kesehatan seksual. Selain itu, hanya sekitar 1 dari 5 siswa Delaware yang memenuhi syarat mendaftar di klinik, menurut analisis negara bagian, membatasi jumlah layanan berbayar yang disediakan.

Hasilnya adalah kerugian bersih sebesar $22.000 per tahun untuk rata-rata klinik sekolah menengah atas dan defisit tahunan sebesar $300.000 untuk klinik sekolah dasar, yang sampai saat ini tidak menerima bantuan negara. Rumah sakit nirlaba yang mengelola klinik harus membuat perbedaan.

Skenario yang sama terjadi di negara bagian lain, termasuk New York, yang anggaran terakhirnya mengalokasikan sekitar $21 juta untuk lebih dari 250 pusat kesehatan berbasis sekolah di negara bagian itu. Hibah negara dan penggantian asuransi jarang menutupi biaya operasi penuh sebuah pusat, kata Dr. Viju Jacob, direktur medis di Urban Health Plan, sebuah organisasi nirlaba yang menjalankan 12 klinik sekolah di New York City.

“Dalam 19 tahun lebih saya berada di dunia pusat kesehatan berbasis sekolah, saya pikir satu tahun kami mencapai genap,” katanya. “Tapi organisasi percaya pada misinya, jadi kami melanjutkan.”

Kongres menganggarkan $50 juta untuk klinik kesehatan sekolah tahun fiskal ini, tetapi hanya sekitar setengahnya yang memenuhi syarat. Advokat mendesak Kongres untuk melipatgandakan jumlah itu menjadi $200 juta dalam anggaran tahun fiskal berikutnya, yang saat ini sedang dinegosiasikan, dan memperluas kelayakan untuk semua klinik.

Lebih dari 90 anggota Kongres telah bergabung untuk meminta lebih banyak dana. Di antara mereka adalah Senator Tom Carper, seorang Demokrat dan mantan gubernur Delaware yang telah lama memperjuangkan klinik sekolah.

“Kami telah menjadi model, dan benar-benar menunjukkan bahwa ini bukan hanya ide yang bagus, tetapi juga berhasil,” kata Carper, yang menemani Menteri Pendidikan AS Miguel Cardona dalam kunjungan ke pusat kesehatan Eisenberg musim gugur lalu.

Tina Kline membesarkan cucunya, John, siswa kelas dua di Colonial School District di Delaware. Seorang pekerja sosial dari klinik kesehatan sekolah memberi keluarga itu makanan dan pakaian. (Rachel Wisniewski/Chalkbeat)

Tetapi kemungkinan peningkatan pendanaan federal menyusut bulan lalu, ketika para pemimpin kedua belah pihak menyetujui kesepakatan plafon utang yang akan membekukan sebagian besar pengeluaran domestik – yang berarti sekolah tidak dapat mengandalkan Washington untuk menjaga klinik mereka tetap buka.

Pejabat Delaware mengatakan mereka tetap berkomitmen pada pusat kesehatan sekolah. Pada tahun 2020, badan legislatif mulai mendanai klinik di sekolah dasar dengan kebutuhan terbesar.

“Ini adalah komponen kunci kesehatan masyarakat,” kata Leah Jones Woodall, yang mengawasi klinik sekolah untuk departemen layanan kesehatan dan sosial negara bagian.

Distrik Sekolah Kolonial menghabiskan $675.000 setiap tahun untuk memelihara klinik sekolah dasar, dan baru-baru ini mendapatkan hibah $200.000 dari kabupaten untuk membuka klinik sekolah menengah pertamanya akhir tahun ini. Akhirnya, siswa akan dapat bersekolah dari taman kanak-kanak hingga kelulusan di mana perawatan kesehatan berada di ujung lorong.

Klinik juga telah memperluas penawaran mereka. Musim gugur yang lalu, Kesehatan Anak Nemours mempekerjakan seorang pekerja sosial, Dwane Budheah, yang membantu keluarga dengan segala hal mulai dari makanan hingga tempat tinggal — kebutuhan non-medis yang berperan besar dalam kesehatan anak.

Beberapa bulan lalu, dia menghubungi Tina Kline, yang tahun lalu mulai membesarkan cucunya John, siswa kelas dua, dan kakak perempuannya. Kline berjuang untuk memenuhi kebutuhan dengan penghasilan tetapnya, jadi Budheah menemaninya ke pantry sekolah untuk memuat makanan dan barang-barang rumah tangga. Kemudian, dia membawakan John mantel musim dingin baru, jaket, jeans, dan kaus kaki.

“Itu membuat saya merasa senang,” kata Kline, “bahwa seseorang cukup peduli untuk membantu.”

Patrick Wall adalah mantan reporter senior di Chalkbeat.

Chalkbeat adalah situs berita nirlaba yang meliput pendidikan publik.