Keyakinan orang Amerika pada pendidikan yang lebih tinggi terus menyusut — tanda yang meresahkan yang dapat menandakan erosi lebih lanjut dari pendaftaran, pendanaan, dan perawakan perguruan tinggi di tahun-tahun mendatang.
Angka-angka tersebut adalah indikasi terbaru — dan satu yang gamblang — dari masalah citra pendidikan tinggi.
Lima tahun lalu, kira-kira setengah dari orang yang disurvei oleh Gallup mengungkapkan kepercayaannya pada perguruan tinggi dan universitas. Bagian itu menyusut menjadi lebih dari sepertiga, menurut jajak pendapat baru yang dirilis Selasa. Sejak 2015, kepercayaan pada perguruan tinggi telah turun sebesar 21 poin persentase.
Dalam dunia jajak pendapat publik, itu adalah penurunan yang “cukup terjal”, kata Zach Hrynowski, konsultan penelitian di Gallup.
“Itu mengangkat alis kita,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang cenderung tidak kita lihat.” Gallup mensurvei lebih dari seribu orang melalui telepon.
Angka-angka tersebut adalah indikasi terbaru — dan satu yang gamblang — dari masalah citra pendidikan tinggi. Jajak pendapat dalam beberapa tahun terakhir telah mendokumentasikan ketidakpercayaan yang meluas terhadap pendidikan pasca-sekolah menengah di antara sebagian besar masyarakat umum, karena debat partisan tentang nilai gelar sarjana telah meningkat, biaya untuk mendaftar telah meningkat, dan hutang pinjaman siswa telah membengkak menjadi krisis. .
Sebagian besar orang Amerika yang disurvei oleh Gallup, 62 persen, memiliki kepercayaan “sangat sedikit” atau hanya “sedikit” pada perguruan tinggi dan universitas. Pada 2015, jumlahnya mencapai 42 persen.
Karena temuan ini dikumpulkan pada awal hingga pertengahan Juni, mereka tidak memperhitungkan keputusan konsekuensial Mahkamah Agung yang membatalkan penerimaan sadar ras dan menghentikan rencana pengampunan hutang pinjaman mahasiswa Presiden Biden.
Survei tersebut juga tidak menyelidiki alasan di balik hilangnya kepercayaan. Tetapi jajak pendapat Gallup baru-baru ini menunjukkan bahwa temuan itu sejalan dengan krisis kepercayaan yang lebih besar yang dirasakan orang Amerika ketika menyangkut institusi, termasuk militer, bank, dan industri perawatan kesehatan.
Tren yang lebih spesifik untuk pendidikan tinggi kemungkinan besar masih mendorong penurunan, kata Hrynowski. Meningkatnya biaya, keluhan yang khas, secara khusus dikutip dalam survei.
Lalu ada keberpihakan. Partai Republik melaporkan defisit kepercayaan paling tajam dalam survei, dengan penurunan kepercayaan 17 poin sejak 2018. Pada 2015, lebih dari setengah dari mereka – 56 persen – mengatakan mereka memiliki “kesepakatan besar” atau “cukup banyak” kepercayaan pada ed lebih tinggi. Sekarang, bagian itu kurang dari seperlima. Keyakinan di kalangan Demokrat juga turun, meski tidak terlalu drastis.
Namun perhatian yang lebih besar bagi para pemimpin universitas mungkin bukan keberpihakan, kata Hrynowski. Bahkan lulusan perguruan tinggi kehilangan kepercayaan pada sistem. Dalam survei terbaru, kurang dari separuh orang dengan gelar sarjana mengungkapkan kepercayaan pada pendidikan tinggi. Penurunan kepercayaan dari waktu ke waktu bahkan lebih besar bagi mereka yang memiliki gelar tinggi.
“Dalam beberapa hal, itu seharusnya menjadi bendera kecil jika Anda seorang rektor universitas atau dekan penerimaan,” katanya. “Bahkan orang Amerika yang pernah kuliah mengatakan, ‘Saya kurang percaya diri dengan institusi ini daripada dulu.’”