Pertumbuhan tajam dalam pendaftaran ganda telah menimbulkan banyak pertanyaan tentang konten kursus dan apakah siswa benar-benar menghasilkan karya tingkat perguruan tinggi. John Fink, seorang ahli pendaftaran ganda di Community College Research Center, mengakui bahwa kualitasnya tidak merata. Itu tidak mengherankan ketika 80% sekolah menengah sekarang menawarkan kursus ini dan ada pengawasan terdesentralisasi di antara ribuan perguruan tinggi di seluruh negeri. Tetapi perguruan tinggi yang mengawasi kursus ini berusaha meningkatkan kualitas, kata Fink. (Pusat Penelitian Community College adalah unit dari Teachers College, Columbia University. Hechinger Report juga merupakan organisasi berita independen yang berbasis di Teachers College, tetapi kedua entitas tersebut tidak berafiliasi.)
Semakin banyak siswa sekolah menengah yang mengikuti kelas pendaftaran ganda, dan semakin sedikit siswa tradisional yang mengikuti community college. (Sumber: Community College Research Center, Januari 2023)
Terlepas dari kekhawatiran tentang kekakuan kursus, penelitian menunjukkan hasil yang lebih baik bagi siswa. Di antara siswa serupa dengan nilai dan latar belakang keluarga yang sebanding, siswa yang mengambil kelas pendaftaran ganda lebih mungkin untuk lulus SMA, mendaftar di perguruan tinggi, dan mendapatkan gelar sarjana, menurut banyak penelitian. Pada tahun 2017, What Works Clearinghouse, sebuah unit dari Departemen Pendidikan yang meninjau penelitian pendidikan, memberikan stempel persetujuan pendaftaran ganda dengan tingkat bukti yang kuat untuk itu.
Dalam wawancara penelitian kualitatif, siswa menjelaskan bagaimana kursus pendaftaran ganda mengajari mereka cara membuat catatan atau belajar untuk ujian, membantu mereka merasa lebih siap untuk kuliah. Sebagian besar manfaatnya mungkin dalam meningkatkan kepercayaan diri dan soft skill siswa, dan tidak harus dalam mengajar konten akademik, jelas An dari University of Iowa.
Kelemahan besar dari pendaftaran ganda adalah bahwa siswa kulit berwarna kurang terwakili. Itu adalah hasil yang ironis mengingat para advokat, termasuk Yayasan Bill & Melinda Gates, mendorong perluasan program ini untuk membantu mempromosikan kuliah dan pencapaian di antara siswa kulit hitam dan Hispanik. Hanya seperlima sekolah menengah yang berhasil mendaftarkan siswa kulit hitam dan Hispanik di kelas pendaftaran ganda dengan tarif yang sama atau lebih tinggi dari siswa kulit putih, kata Fink. (The Gates Foundation adalah salah satu dari banyak penyandang dana The Hechinger Report.)
Alasan lain untuk perluasan pendaftaran ganda yang cepat mungkin adalah masalah keuangan. Kursus pendaftaran ganda adalah pecundang uang untuk banyak community college, menurut Fink di Community College Research Center. Itu karena perguruan tinggi menerima jatah per murid yang didiskon untuk setiap siswa sekolah menengah yang mendaftar. Setiap negara bagian mendanai pendaftaran ganda secara berbeda, seringkali melalui kombinasi anggaran negara bagian dan distrik sekolah. Terkadang keluarga juga perlu berkontribusi, tetapi cenderung jauh lebih murah daripada kursus perguruan tinggi biasa.
Tetapi perguruan tinggi dapat mengubah program pendaftaran ganda menjadi penghasil uang sederhana ketika mereka melayani lebih banyak siswa, menurut analisis Februari 2023 oleh Community College Research Center. Setelah biaya tetap ditutup, setiap siswa tambahan berarti peningkatan pendapatan. Misalnya, menambahkan guru sekolah menengah tambahan ke program pelatihan instruktur yang sudah ada tidaklah terlalu mahal dan dapat membuka lebih banyak slot siswa, masing-masing menghasilkan pendapatan yang mengalir ke perguruan tinggi.
Alasan mengapa pendaftaran ganda telah menjadi bagian besar dari penawaran community college bukan hanya karena lebih banyak siswa sekolah menengah mengambil kursus ini, tetapi juga karena lebih sedikit siswa tradisional yang ingin menghadiri community college. Ketika pandemi melanda pada tahun 2020, ada penurunan mengejutkan sebesar dua digit dalam pendaftaran di community college. Kelas pendaftaran ganda di banyak sekolah menengah juga ditutup untuk sementara, tetapi secara dramatis pulih kembali pada tahun 2022-23. Sementara itu, siswa tradisional belum kembali ke community college dalam jumlah besar, berkat pasar kerja yang kuat. Siswa sekolah menengah bahkan merupakan mayoritas siswa di 31 community college, kata rekan saya Jon Marcus.
Angka yang tepat tentang berapa banyak siswa sekolah menengah yang mengikuti kelas pendaftaran ganda sulit didapat. Data terbaik adalah dari National Student Clearinghouse, yang menerima data pendaftaran dari sebagian besar perguruan tinggi di negara tersebut. Tetapi perguruan tinggi hanya melaporkan usia siswanya dan bukan apakah mereka telah menyelesaikan sekolah menengah. Perkiraan untuk pendaftar ganda didasarkan pada siswa berusia 17 tahun ke bawah dan diperiksa silang dengan catatan sekolah menengah atas yang tersedia di National Student Clearinghouse. Kita harus mendapatkan gambaran yang lebih jelas tahun depan ketika Departemen Pendidikan diharapkan untuk merilis laporan yang lebih akurat tentang angka-angka yang dirinci berdasarkan ras dan etnis.
Kisah tentang kelas pendaftaran ganda ini ditulis oleh Jill Barshay dan diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk Poin Bukti dan buletin Hechinger lainnya.