Emporia State University, di Kansas, menolak proses akademis para profesor dan melanggar prinsip-prinsip kebebasan akademik dan berbagi tata kelola dalam memecat 30 anggota fakultas tetap dan jalur tetap tahun lalu, menurut sebuah laporan yang dirilis pada hari Senin oleh American Association of University Professors. Administrator membenarkan pemecatan September dengan mengatakan keuangan sangat mengerikan sehingga tindakan seperti itu diperlukan, dan kebijakan berusia setahun dari Kansas Board of Regents mengizinkan enam universitas negeri negara bagian untuk menangguhkan atau memberhentikan karyawan tanpa menyatakan urgensi keuangan terlebih dahulu.
Beberapa bulan sebelum kebijakan itu berakhir, pada Desember 2022, presiden Emporia State, Ken Hush, mengajukan dan menerima persetujuan untuk “kerangka kerja manajemen tenaga kerja” yang memungkinkan universitas memberhentikan karyawan karena berbagai alasan. Mengutip tekanan keuangan ekstrem yang diperburuk oleh pandemi Covid-19, Hush mengatakan pada saat itu pembekuan perekrutan, pembatasan pengeluaran, dan pensiun sukarela tidak cukup untuk mengurangi biaya universitas yang meningkat.
Suatu hari setelah persetujuan kerangka oleh Dewan Bupati, universitas mulai mengeluarkan pemberitahuan penghentian.
Dalam laporan barunya, AAUP mengecam apa yang dicirikan sebagai posisi universitas bahwa “pemutusan hubungan kerja adalah kebutuhan yang tidak menguntungkan.”
Laporan tersebut menambahkan: “Untuk ini kami menjawab bahwa kondisi yang sulit tidak hanya menguji komitmen lembaga terhadap nilai-nilai yang dianutnya tetapi juga secara jelas mengungkapkan kekuatan dari komitmen tersebut. Baik administrasi Negara Bagian Emporia dan Dewan Bupati Kansas telah gagal dalam ujian itu, setelah menunjukkan melalui tindakan mereka pengabaian yang hampir total terhadap institusi kepemilikan dan prinsip kebebasan akademik.
Menurut laporan tersebut, Hush menolak untuk diwawancarai oleh penyelidik AAUP. Tetapi dia membela secara tertulis penanganan pemecatan universitas, mengatakan bahwa mereka telah mengikuti aturan yang ditetapkan oleh universitas dan bupati, dan bahwa tidak ada profesor yang dipecat karena keyakinan atau pidato mereka. Dia menambahkan bahwa masa jabatan, proses hukum, dan kebebasan akademik “sama berharganya sekarang dengan institusi kami.”
Bagaimana Anda menulis surat banding ketika Anda tidak tahu mengapa Anda dipecat?
Tetapi penulis laporan tersebut membidik bukan pada kasus individu tetapi pada bagaimana anggota fakultas yang terpengaruh dihentikan, yang, menurut laporan itu, melanggar proses akademik mereka.
Laporan tersebut mengatakan bahwa, satu hari setelah persetujuan kerangka kerja, anggota fakultas yang terkena dampak mulai menerima pemberitahuan pemutusan hubungan kerja yang menginstruksikan mereka untuk menghadiri pertemuan di gedung di luar kampus, di mana mereka membacakan surat pemecatan dengan lantang dan ditawari pembayaran pesangon selama tiga bulan. Hampir semua pemberitahuan sama dan mencantumkan sembilan “faktor” dari dokumen kerangka kerja, kata laporan itu.
“Dalam pandangan komite investigasi, kriteria pemutusan hubungan kerja tampaknya lebih mewakili tampilan dominasi administratif sepihak daripada alasan itikad baik,” tulis laporan itu.
Laporan tersebut menambahkan bahwa satu-satunya cara anggota fakultas yang terkena dampak dapat mengajukan banding adalah ke Kantor Dengar Pendapat Administratif negara bagian, di mana mereka berada dalam “posisi yang sangat tidak menguntungkan”. Karena mereka tidak diberi alasan khusus untuk penghentian mereka, laporan itu mengatakan, menjadi “sulit, jika bukan tidak mungkin,” untuk mengetahui bagaimana sebenarnya mengajukan banding.
“Bagaimana Anda menulis surat banding ketika Anda tidak tahu mengapa Anda dipecat?” tanya salah satu dari mereka.
Laporan tersebut juga menyimpulkan bahwa tindakan universitas tersebut merupakan “serangan terhadap jabatan,” yang dituduhkan oleh anggota fakultas dalam surat banding, wawancara, dan laporan berita. Administrasi telah membantah tuduhan itu.
Laporan tersebut menunjukkan bahwa, dalam pemecatan anggota fakultas, administrasi Negara Bagian Emporia dan Dewan Bupati negara bagian telah membuat iklim untuk pemerintahan bersama menjadi “kurang”.