Komunitas pendidikan khusus juga berperan dalam menarik perhatian masyarakat terhadap ilmu membaca. Dalam hal ini, orang tua dari anak-anak penderita disleksia yang menuntut perubahan dalam cara sekolah mengajarkan membaca. Kali ini, dalam matematika, peneliti pendidikan khusus memimpin.
Dalam versinya yang paling ekstrem, gerakan matematika baru ini menghidupkan kembali pertarungan lama antara pendukung instruksi instruksi langkah demi langkah yang dipimpin guru melawan mereka yang mendukung penemuan siswa dan pemahaman konseptual matematika. Ini juga menimbulkan pertanyaan baru tentang apa yang membuat bukti yang baik dalam pendidikan matematika dan mengadu studi kuantitatif yang dirancang dengan baik tentang perolehan prestasi terhadap studi kualitatif tentang sikap orang tentang matematika dan mengapa lebih banyak wanita dan orang kulit berwarna tidak memasuki STEM (sains, teknologi, bidang teknik dan matematika).
Atas desakan rekan-rekannya, Powell muncul sebagai pendiri gerakan yang baru lahir. Pada Desember 2020, dia mengundang puluhan peneliti pendidikan yang berpikiran sama ke pertemuan Zoom sains matematika yang pertama. Mereka percaya penelitian menunjukkan bahwa mengajar matematika dengan benar di kelas awal akan secara drastis mengurangi jumlah anak yang berjuang dengan mata pelajaran yang mungkin memerlukan intervensi khusus untuk mengejar ketertinggalan.
Para peneliti terus bertemu hampir setiap bulan selama tahun 2021 saat kampanye mereka mendapatkan momentum. Mereka meluncurkan situs web, kelompok advokasi, dan kelompok tambahan untuk guru. Grup Facebook Science of Math, yang mereka mulai pada Desember 2020, kini memiliki lebih dari 21.000 anggota. Lebih dari 150 profesional pendidikan, mulai dari guru hingga profesor pendidikan, telah menambahkan nama mereka ke daftar pendukung publik. Salah satu pemimpin mereka mengadakan acara Science of Math di Pennsylvania pada tahun 2022 dan merencanakan acara lainnya pada tahun 2023.
Serangan publik pertama mereka terhadap status quo terjadi pada Agustus 2022, ketika Powell dan dua kolaborator sains matematikanya – Elizabeth Hughes dari Penn State dan Corey Peltier di Universitas Oklahoma – menerbitkan makalah berjudul “Mitos yang Merongrong Pengajaran Matematika.” Mereka membidik langsung beberapa praktik pengajaran yang direkomendasikan oleh Dewan Nasional Guru Matematika (NCTM) yang berpengaruh, dan Jo Boaler, seorang profesor pendidikan matematika yang kontroversial di Universitas Stanford yang memiliki pengikut guru matematika yang besar dan setia.
Mengutip 115 studi penelitian untuk mendukung pandangan mereka, Powell dan rekan penulisnya menyerang apa yang mereka gambarkan sebagai kesalahpahaman umum tentang pengajaran matematika. Mereka mengatakan tidak penting untuk memastikan anak-anak memahami konsep matematika sebelum mereka diajarkan perhitungan. Mereka bersikeras bahwa algoritme, cara efisien untuk menyelesaikan masalah dengan cepat, seperti pembagian panjang, tidak berbahaya. Mereka mengatakan bahwa pembelajaran berbasis inkuiri, di mana guru mendorong siswa untuk menemukan jawaban bagi diri mereka sendiri, sering kali bukan cara terbaik untuk mengajar sementara biasanya instruksi langsung dan eksplisit. Memaksa siswa untuk bergumul dengan masalah yang mereka tidak hanya tidak tahu cara menyelesaikannya, tetapi juga belum menguasai alat yang diperlukan untuk melakukannya, tidaklah membantu. Tes waktunya? Penting, kata para peneliti, bagi siswa untuk menguasai penjumlahan dan tabel perkalian untuk membebaskan memori kerja otak untuk mempelajari konsep yang lebih rumit. Tes berjangka waktu berkala membantu guru mengukur apakah siswa membangun kecepatan dan akurasi.
Powell mengatakan dia dan 13 penyelenggara lainnya telah merelakan waktu mereka untuk tujuan tersebut dan kelompok mereka tidak mengambil uang dari organisasi atau yayasan luar. Penelitian Powell sendiri sebagian besar didanai oleh Departemen Pendidikan AS dan National Science Foundation.
Kelompok itu tidak memperdebatkan untuk kembali ke instruksi hafalan kuno, kata Powell. Dia adalah penganjur pembelajaran langsung aktif dengan objek taktil, yang oleh para pendidik disebut “manipulatif”. Namun dia mengatakan bahwa penelitian menunjukkan bahwa anak-anak belajar paling baik ketika topik baru dimulai dengan penjelasan langsung dari guru yang mengajarkan prosedur dan rumus di samping konsep. Kemudian siswa berlatih untuk menguasainya. Dia tidak menentang pembelajaran inkuiri, tetapi dia mengatakan sangat sulit untuk mengajar dengan cara ini dan waktu yang tepat adalah setelah anak-anak menguasai banyak strategi dan memiliki alat untuk memikirkan kemungkinan yang berbeda.
Pushback sudah dimulai. Dalam sebuah wawancara, Boaler dari Stanford mengatakan bahwa artikel mitos itu salah karena Powell dan rekan-rekannya “memilih” penelitian tersebut dan “berbahaya” karena akan mengarahkan para guru ke arah yang salah. Dan dia mempertanyakan mengapa pakar pendidikan khusus harus menentukan apa yang dimaksud dengan ilmu matematika. Dia menunjukkan bahwa tidak ada ahli matematika dalam kelompok Powell.
Pada Januari 2023, NCTM, kelompok guru matematika, kembali menentang hafalan fakta matematika, seperti tabel perkalian. Tapi presiden kelompok itu, Kevin Dykema, mengatakan waktunya adalah “kebetulan” dan tidak menanggapi gerakan ilmu matematika. Tetap saja, Dykema mengatakan dia “prihatin” tentang kelompok tersebut dan pengabaian mereka terhadap penelitian saingan yang menunjukkan bahwa anak-anak dimatikan oleh matematika ketika itu diajarkan sebagai rangkaian prosedur yang membosankan.
“Saya khawatir ilmu matematika begitu terfokus pada hafalan,” kata Dykema, seorang guru matematika SMP. “Saya tahu banyak siswa melihat matematika sangat tidak berarti. Mereka berpikir bahwa matematika adalah sekumpulan keterampilan terisolasi yang perlu dihafal, dan mereka tidak melihat nilai apa pun dalam mempelajarinya.” Sesi debat sains matematika saat ini sedang direncanakan untuk pertemuan tahunan NCTM pada Oktober 2023.
Di belakang layar, pejabat di lembaga pendidikan negara bagian dan asosiasi perdagangan pendidikan dari Colorado hingga Carolina Utara mengajukan pertanyaan. Powell mengatakan dia sudah menerima tanggapan positif dari Departemen Pendidikan Negara Bagian Kansas. Sementara itu, lawan secara pribadi mengedarkan draf sanggahan ke koran “mitos”. Homepage Asosiasi Pendidik Guru Matematika cabang Carolina Utara mengatakan bahwa organisasi tersebut bekerja untuk memahami penelitian di balik ilmu gerakan matematika dan cara meresponsnya. “Informasi lebih lanjut akan segera hadir!” situs menjanjikan.
Jon Star, seorang profesor pendidikan matematika terkemuka di Harvard Graduate School of Education, mengatakan bahwa ilmu matematika tidak sejelas ilmu membaca dan masih banyak yang belum kita pahami cara terbaik untuk mengajarkan mata pelajaran tersebut. Dia juga menunjukkan bahwa kita benar-benar tidak tahu banyak tentang bagaimana matematika diajarkan di seluruh negeri. Meskipun makalah Powell membahas kekurangan gagasan progresif tentang penekanan matematika konseptual dan bukan mengebor fakta matematika, tidak jelas apakah itu yang sebenarnya terjadi di ruang kelas dan apakah praktik tersebut yang harus disalahkan atas kinerja matematika yang buruk.
Tampak jelas bahwa kita mungkin sedang menuju pertempuran baru dalam perang matematika, yang telah berkecamuk di sekolah-sekolah Amerika selama beberapa dekade. Dan itu membuat seorang veteran pertempuran ini lelah.
“Saya melakukan ini dengan sedikit rasa bosan,” kata Deborah Loewenberg Ball dari University of Michigan Ann Arbor, profesor pendidikan matematika terkemuka lainnya. “Tapi ini percakapan yang sangat penting bagiku.” Dia mengatakan bahwa untuk menghasilkan pendekatan yang paling efektif untuk mengajar matematika, kita perlu menyepakati tujuan pengajaran matematika. Apakah kita ingin anak-anak dapat menghitung secara akurat? Ya, tetapi tidak semua orang setuju bahwa ini harus menjadi tujuan utama pendidikan matematika. “Masyarakat perlu memahami bahwa tujuan pendidikan matematika diperlombakan,” ujarnya. Hanya menggunakan kata “sains” tidak menyelesaikan perdebatan itu, kata Ball.
Saya terpesona dengan kelompok sains matematika ini dan apa yang dikatakannya. Dalam beberapa minggu dan bulan mendatang, saya akan menggali penelitian tentang pengajaran matematika dan apa yang dikatakan oleh penelitian terbaru tentang perdebatan lama tentang prosedur, konsep, tabel perkalian, cara mengolah indra angka, menambahkan pecahan, dan memecahkan masalah kata. Saya ingin melihat bagaimana semuanya bertambah.