Setelah penembakan Atlanta Spa dan lonjakan kekerasan terhadap orang Asia-Amerika selama pandemi, Illinois membuat sejarah dengan menjadi negara bagian pertama yang mengamanatkan bahwa sejarah Asia-Amerika diajarkan di sekolah umum K-12 mulai tahun ajaran 2022-23. . The Teaching Equitable Asian American Community History (TEAACH) Act ditandatangani menjadi undang-undang pada Juli 2021 dengan dukungan bipartisan yang luas, mengubah kode sekolah negara bagian untuk memastikan bahwa semua siswa sekolah umum Illinois belajar tentang kontribusi yang telah dibuat orang Asia-Amerika ke Amerika Serikat.

Mandat serupa mengharuskan berbagai negara bagian di seluruh negeri untuk mengajarkan sejarah orang Afrika-Amerika, Amerika Latin, Penduduk Asli Amerika, dan LGBTQ+ Amerika — dan beberapa negara bagian telah membuat revisi atau pembaruan untuk membuat undang-undang yang ada lebih kuat dan inklusif. Hal ini penting karena selain meningkatkan kesejahteraan siswa, penelitian menunjukkan bahwa ketika siswa merasa terwakili di sekolah dan belajar tentang pengalaman dan kisah orang-orang yang mirip dengan mereka, prestasi akademik dan kehadiran meningkat. Faktanya, representasi yang beragam dan kesadaran multikultural menguntungkan semua siswa. Dan siswa hari ini menuntut lebih banyak dan angkat bicara.

Mengesahkan mandat seperti UU TEAACH tentu merupakan sesuatu yang harus dirayakan, tetapi itu hanyalah salah satu langkah dalam mewujudkan tujuan meningkatkan keterwakilan di sekolah. Pemimpin distrik, administrator sekolah, dan pendidik membutuhkan dukungan berkelanjutan untuk menerapkan perubahan di balik mandat kurikuler seperti ini secara efektif dan penuh rasa hormat.

Di Illinois, masing-masing distrik pada akhirnya bertanggung jawab untuk membuat rencana implementasi dan merevisi atau mengembangkan kurikulum, tapi itu banyak tekanan. Negara bagian bermitra dengan Asian American Advancing Justice Chicago (AAAJ Chicago) — sebuah organisasi advokasi lokal yang berfokus pada memajukan hak-hak sipil dan kesetaraan rasial, yang mengadvokasi pengesahan UU TEAACH — untuk mendukung implementasi. Badan pendidikan negara bagian juga membentuk sebuah komite untuk memberi saran kepada negara bagian tentang cara menghidupkan Undang-Undang TEAACH di sekolah-sekolah dan membuat rangkaian webinar untuk mendukung implementasi mandat tersebut.

Sebagai orang Asia-Amerika, mantan guru kelas, dan penduduk Illinois, saya terlibat dengan AAAJ Chicago untuk mempelajari bagaimana saya dapat mendukung sekolah dan distrik lokal. Saya baru-baru ini terhubung dengan Grace Pai, direktur eksekutif organisasi, dan Esther Hurh, fasilitator pengembangan profesional (PD) yang telah memberikan sesi tentang UU TEAACH kepada para pendidik, untuk lebih memahami tantangan seputar penerapan UU TEAACH. Mereka berbagi tentang pekerjaan yang telah mereka lakukan untuk mendukung tahun pertama implementasi dan beberapa pelajaran yang telah mereka pelajari selama ini.

Melewati Perundang-undangan Adalah Satu Hal. Memastikan Sekolah Memiliki Rencana Implementasi Adalah Hal Lain.

Hanya karena mandat telah disahkan, bukan berarti harus ada rencana implementasi, akses ke pelatihan, atau gudang sumber daya, yang semuanya diperlukan untuk mempraktikkannya dengan setia. Bahkan tidak ada jaminan bahwa staf berbasis distrik dan sekolah sama sekali mengetahui mandat tersebut.

Hanya karena mandat telah disahkan, bukan berarti harus ada rencana implementasi, akses ke pelatihan, atau gudang sumber daya, yang semuanya diperlukan untuk mempraktikkannya dengan setia.

Sebuah kelompok kerja yang dibentuk untuk mendukung implementasi Undang-Undang TEAACH menjangkau sekolah, kabupaten, dan dinas pendidikan daerah untuk memastikan mereka mengetahui mandat tersebut dan memiliki rencana. AAAJ Chicago menyelenggarakan lokakarya dua jam untuk para pendidik yang meninjau kekurangan sejarah Asia-Amerika yang diajarkan di sekolah-sekolah di seluruh negeri; di mana Asia-Amerika terkonsentrasi di Illinois; kiasan untuk menghindari penguatan di ruang kelas; dan praktik pedagogis untuk mengajarkan sejarah Asia-Amerika dengan hormat.

“Ada sangat sedikit pemahaman tentang sejarah Asia-Amerika di antara para guru Illinois,” Hurh menjelaskan, menambahkan, “Bukan hal yang aneh mendengar banyak guru kami, termasuk guru Asia-Amerika, mengatakan bahwa mereka tidak belajar apa-apa tentang sejarah Asia-Amerika. Mari buat mereka menyadari bahwa ada ketidakhadiran.

Pengembangan profesional adalah bagian penting dalam membangun kesadaran akan ketidakhadiran ini dan basis pengetahuan bagi para pendidik yang akan mengajar siswa secara langsung. Sebagai fasilitator PD, Hurh mengatakan dia memprioritaskan pemodelan bagaimana memasukkan sejarah Asia-Amerika dengan cara yang memperlakukan komunitas dengan bermartabat.

Setelah memfasilitasi setiap sesi PD, Hurh mengirimkan survei kepada peserta. “Apa yang menghancurkan hati saya dan juga membuat hati saya penuh adalah bahwa ada guru Asia-Amerika yang menulis bahwa mereka merasa divalidasi dan dilihat sebagai orang dewasa Asia-Amerika.”

Pendidik Membutuhkan Sumber Daya Berkualitas Tinggi dan Dapat Diakses

Para pemimpin distrik yang mendorong pengembangan rencana implementasi membutuhkan akses ke sumber daya sehingga mereka dapat membuat atau mengubah kurikulum, dan para pendidik yang mengajar sejarah Asia-Amerika memerlukan materi yang membantu mereka mengajar siswa mereka. Tetapi para pemimpin distrik, administrator, dan guru memiliki tuntutan yang luar biasa pada mereka, yang diperburuk oleh pandemi dan meskipun ada materi berkualitas tinggi yang tersedia, materi tersebut tidak disusun.

Untuk memastikan bahwa bahan ajar mudah diakses oleh para pendidik, AAAJ Chicago membentuk kelompok kerja pendidik dan tokoh masyarakat Asia-Amerika yang menyusun database sumber daya sejarah Asia-Amerika yang menampilkan berbagai materi dari buku bergambar hingga dokumenter dan sumber primer. Kelompok kerja juga mengembangkan ruang lingkup dan urutan sampel untuk tingkat dasar dan menengah.

Langkah Menuju Inklusi Lebih Baik Daripada Kelalaian, tetapi Risiko Tetap Ada

Pengesahan undang-undang kurikulum inklusif, seperti UU TEAACH, dapat menjadi langkah maju yang besar untuk keterwakilan dan inklusivitas di sekolah. Tetapi masih ada risiko bahwa para pemimpin yang ditugaskan untuk mengembangkan kurikulum dan para guru yang ditugaskan untuk menyampaikannya akan memasukkan sejarah, tetapi dengan cara yang memperkuat kiasan atau berfokus pada aspek sejarah yang tidak manusiawi.

“Kita semua mulai dari suatu tempat. Mengajar sejarah Asia-Amerika sama sekali merupakan langkah pertama yang penting meskipun itu tidak seperti yang kita inginkan, ”kata Pai, menambahkan bahwa sayangnya pengajaran stereotip negatif telah menjadi masalah yang berkelanjutan, jauh sebelum Undang-Undang TEAACH disahkan.

Hurh dan Pai mendorong para pendidik untuk melampaui “empat F” — makanan, mode, cerita rakyat, dan festival — saat mengajar sejarah Asia-Amerika.

“Begitu banyak dari sejarah yang ditampilkan di sekolah tidak manusiawi,” jelas Hurh, tetapi dapat membuka mata bagi para guru untuk mengetahui bahwa orang Asia-Amerika sering kali menjadi mitra dan pemimpin dalam perjuangan, katanya. Misalnya, Larry Itliong dan Serikat Buruh Pertanian Filipina bermitra dengan Cesar Chavez dan Dolores Huerta untuk menuntut hak buruh tani; Patsy Mink adalah wanita kulit berwarna pertama di kongres dan dia menjadi co-sponsor Judul IX; dan keluarga Tape berjuang untuk desegregasi sekolah ke Mahkamah Agung California.

“Jika orang memberikan sedikit lebih banyak perhatian untuk menambahkan cerita Asia-Amerika, ini adalah titik awal yang penting karena ini menunjukkan bahwa para guru berusaha untuk mempelajari sesuatu yang tidak mereka pelajari,” jelas Pai. Tapi itu adalah sebuah proses, yang membutuhkan refleksi dan mindset berkembang.

Salah satu komplikasi implementasi dan akuntabilitas berasal dari fakta bahwa TEAACH Act membutuhkan “satu unit instruksi” yang didedikasikan untuk sejarah Asia-Amerika, yang tidak jelas dan terbuka untuk interpretasi. Rencana negara saat ini adalah agar distrik melaporkan sendiri apakah mereka mengikuti mandat selama tiga tahun pertama dan kemudian diperiksa di tempat. Dengan pelaporan mandiri, mungkin saja sebuah distrik sekolah dengan sungguh-sungguh percaya telah memenuhi persyaratan dengan, katakanlah, mengakui Tahun Baru Imlek atau menonjolkan makanan dari negara-negara Asia, tetapi itu tidak cukup. Oleh karena itu, sangat penting untuk memastikan sekolah memahami pentingnya mengajarkan sejarah ini, peduli dalam mengajarkannya dengan cara yang terhormat dan dilengkapi dengan sumber daya yang diperlukan untuk melakukannya.

Menciptakan Keberlanjutan

Per tanggal 22 Mei 2023, AAAJ Chicago telah melatih lebih dari 1.400 pengajar secara virtual dan tatap muka, dan beberapa distrik telah mengadakan pelatihan mereka sendiri, tetapi ini hanya mewakili sebagian kecil pengajar yang mengajar di Illinois. “Kami berharap jangkauannya menyebar lebih organik. Itu menantang. Kami ingin mengangkat contoh positif dari distrik, sekolah, dan guru yang melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Pai.

Karena AAAJ Chicago bukanlah organisasi pelaksana pendidikan, lembaga lain yang berfokus pada pelatihan dan pengembangan guru pada akhirnya perlu mempertahankan pekerjaan tersebut. Negara bagian bermitra dengan University of Illinois Urbana-Champaign untuk mengembangkan rangkaian pengembangan profesional yang mendalam untuk UU TEAACH. Illinois juga membentuk komisi sejarah inklusif pada tahun yang sama TEAACH disahkan yang memberikan rekomendasi tentang pengajaran studi sosial. Hal ini menyebabkan pembentukan Studi Sosial Inklusif, Berbasis Penyelidikan untuk Illinois yang mencakup seri pengembangan profesional berbayar untuk guru tentang “bagaimana menemukan dan memanfaatkan sumber daya untuk narasi budaya yang tidak dominan dan sumber informasi sejarah.” Investasi jangka panjang semacam ini di PD diperlukan untuk memastikan mandat seperti UU TEAACH dilaksanakan dalam jangka panjang.

Dalam upaya berbagi sumber daya secara luas, ada pencarian rumah permanen untuk basis data sumber daya. “Sumber sejarah Asia-Amerika ini harus tersedia dalam rangkaian sumber daya pendidikan yang luas dan tidak hanya pada platform Asia-Amerika,” kata Pai.

Lagi pula, Hurh mengingatkan kita, “Sejarah Amerika Asia adalah sejarah Amerika.”