Tidak seperti ruang kelas ini, kota di luar penuh dengan kebisingan. Dan penelitian menunjukkan bahwa terlalu banyak suara, terutama suara keras, dapat merusak perkembangan kognitif anak, terutama keterampilan berbasis bahasa seperti membaca. Itu karena jika kebisingan hanyalah kebisingan, itu mengganggu perkembangan otak dan membuat anak-anak lebih sulit untuk berkonsentrasi. Tapi ketika lingkungan mereka cukup tenang bagi mereka untuk memperhatikan suara yang penting atau sangat menarik bagi mereka, itu adalah alat pengajaran yang ampuh.
“[Young children’s] otak mendambakan koneksi suara-ke-makna, jadi sangat penting bahwa suara di sekitar mereka bergizi dan bermakna, ”kata Nina Kraus, ahli saraf di Universitas Northwestern.
Dia percaya menolak kebisingan dalam hidup kita dimulai dengan merangkul — bahkan menikmati — keheningan.
Dunia kita yang bising membentuk otak kita
Keheningan sulit ditemukan dan dibuat – baik untuk orang dewasa maupun anak-anak. Di seluruh dunia, penggemar kesunyian telah mulai membuat katalog tempat-tempat sunyi yang menghilang di dunia. Tapi Lee Montessori berada di Washington, DC, sebuah kota yang hiruk-pikuk sekitarnya: jalan raya yang sibuk, kereta komuter yang melengking, klakson mobil yang menggelegar, saluran air dengan suara peluit kapal dan desingan helikopter kepresidenan dan militer yang tampaknya konstan dan dengung pesawat. pesawat komersial.
Tetapi guru melakukan apa yang mereka bisa. Di dalam sekolah dasar yang cerah ini, tidak ada pengumuman alamat publik yang mengganggu. Siswa bahkan memakai sepatu kelas khusus yang terbuat dari kain dan sol karet yang lembut.
“Otak pendengaran sangat luas,” kata Kraus, ahli saraf. “Pengalaman kami dengan suara benar-benar membentuk kami.”
(LA Johnson/NPR)
Faktanya, dia telah menulis seluruh buku tentang topik itu, berjudul Of Sound Mind. Otak memproses input pendengaran lebih cepat daripada input visual, Kraus menjelaskan, dan ketika kita memiliki ruang untuk mendengarkan, otak kita memprioritaskan apa yang kita dengarkan dan menghargai perhatian melalui pelepasan dopamin.
Misalnya, jika Anda seorang remaja yang bersemangat belajar gitar, nada musik akan mendapat perlakuan istimewa. Jika Anda belajar bermain bola basket, pantulan bola dribbling dan pelatih Anda memanggil permainan akan menarik perhatian Anda. Ada suara-suara tertentu, seperti suara nama Anda sendiri, yang secara tidak sadar dikondisikan oleh otak Anda untuk ditanggapi, bahkan ketika Anda sedang tidur.
Tetapi ketika suara berada di luar kendali kita dan tidak penting bagi kita, suara itu berubah menjadi kategori kebisingan: anjing tetangga menggonggong tupai, alarm mobil yang rusak, dengung jalan raya.
Ketika suara yang kita dengar tidak membantu kita mempelajari keterampilan baru atau tetap aman di persimpangan yang sibuk, otak bisa terganggu dan sulit fokus.
Dibutuhkan kekuatan otak untuk mengabaikan suara
Ketika dunia jauh lebih tenang, otak kita memperhatikan setiap gemerisik daun kecil atau patahan ranting sebagai alat untuk bertahan hidup, jelas Kraus. Dan saat otak kita memproses suara yang memicu pertanyaan seperti “Apakah saya dalam masalah di sini?” atau “Bisakah saya mengabaikan ini?”, ada sedikit ruang untuk fokus pada tugas di depan kita.
Pertimbangkan padanan modern: Saat Anda mendengarkan seseorang memberi tahu Anda sesuatu dan telepon Anda berbunyi – Ding! “Apakah itu penting?” – Anda baru saja kehilangan jejak di mana Anda berada.
Otak Anda harus bekerja lembur untuk mengabaikan suara. Di dalam koklea — rongga spiral telinga bagian dalam yang menghasilkan impuls saraf sebagai respons terhadap getaran suara — terdapat sel rambut bagian dalam dan sel rambut bagian luar yang berinteraksi untuk memperkuat atau melemahkan getaran. Katakanlah Anda sedang mendengarkan musik di radio, tetapi kebisingan lalu lintas terdengar di latar belakang. Kraus mengatakan otak Anda akan memberi tahu sel-sel rambut luar untuk memperlambat dan mengurangi kebisingan lalu lintas untuk melindungi telinga Anda.
(LA Johnson/NPR)
Jadi ketika hanya ada kebisingan latar belakang tingkat sedang, seperti lalu lintas atau truk berhenti, otak kita memproses lebih lambat. Kraus menggunakan analogi seorang DJ yang duduk di papan pencampur di otak Anda, menilai dan menyesuaikan suara yang masuk sepanjang hari. Semakin banyak yang harus dilakukan DJ, semakin sedikit daya operasi yang tersedia untuk otak Anda, sehingga semakin sulit untuk memproses informasi baru.
Itu bisa melelahkan secara fisik juga. Orang yang mengalami gangguan pendengaran sering mengalami kelelahan mendengarkan.
Kebisingan sangat mengganggu otak muda
“Kita bisa memejamkan mata, kita bisa mengalihkan pandangan kita, tapi kita mendengar dalam 360 derajat,” kata Emily Elliott, seorang profesor psikologi di Louisiana State University yang mempelajari memori dan kognisi dan merupakan salah satu penulis studi tentang bagaimana gangguan pendengaran. mempengaruhi kemampuan anak kecil untuk melakukan tugas mengingat serial. Elliott dan rekan-rekannya menyusun tes di mana mereka memberi anak kecil tugas visual untuk menghafal serangkaian item di layar. Kemudian mereka memberi tahu anak-anak bahwa suara akan dimainkan tetapi tidak memperhatikannya, karena tidak relevan.
“Secara umum, kinerja turun ketika Anda diminta untuk mengingat serangkaian hal secara berurutan di hadapan rangsangan pendengaran yang tidak relevan atau mengganggu,” Elliott menemukan. “Jadi itu memberitahu kita itu [the sound is] entah bagaimana diproses dalam sistem kognitif, karena Anda tidak bisa dengan sengaja berkata, ‘Saya tidak akan mendengarkan.’”
Elliott dan timnya menemukan bahwa unsur penting dari gangguan adalah suara yang berubah dalam beberapa cara yang nyata. “Itu bisa berupa musik dengan lirik,” katanya. “Musik dengan lirik lebih mengganggu daripada musik tanpa lirik.”
Mereka juga menemukan bahwa anak-anak di bawah usia 7 tahun khususnya buruk dalam menghafal karena otak mereka belum mampu menggunakan taktik kunci yang dikenal sebagai latihan. Di situlah Anda mengulangi hal-hal pada diri Anda sendiri untuk mengingatnya. Dan tidak hanya mereka tidak akan mengingat daftar hal-hal, tetapi mereka juga tidak menyadari bahwa mereka tidak akan mengingatnya.
Jadi, ketika Anda memberikan arahan kepada anak kecil atau mengajarkan topik baru dan ada suara yang mengganggu, kemungkinan anak tersebut mengingat apa pun yang Anda katakan kepada anak tersebut cukup rendah.
Satu studi tentang anak-anak sekolah di Kota New York pada tahun 1970-an menemukan bahwa siswa di ruang kelas di sebelah rel kereta yang ditinggikan yang bising menunjukkan hasil yang jauh lebih buruk dalam tes membaca daripada rekan-rekan mereka di sisi lain gedung. Setelah penelitian diterbitkan, kota mengambil langkah-langkah untuk kedap suara ruang kelas dan meminimalkan kebisingan yang berasal dari trek, dan setahun kemudian, nilai ujian siswa di kedua sisi gedung sama.
(LA Johnson/NPR)
Dalam studi lain oleh ahli saraf Kraus dan timnya, mereka memetakan aktivitas otak 66 siswa kelas sembilan dari Sekolah Umum Chicago sambil meminta mereka melakukan tugas membaca dan mengingat. Kemudian mereka memantau aktivitas listrik otak anak sambil menonton film dan mendengarkan suara yang mengganggu. Mereka menemukan bahwa siswa yang tumbuh dalam lingkungan yang terkait dengan lingkungan yang lebih bising melakukan tugas membaca dan memori yang lebih buruk dan bahwa siswa tersebut memiliki apa yang dia sebut otak “lebih berisik” – yang berarti banyak neuron yang bekerja sepanjang waktu, bahkan ketika otak tidak terlibat dalam tugas. Anda dapat menganggap aktivitas listrik berlebih itu sebagai statis.
“Dan jika terlalu banyak statis, akan sulit untuk memahami semua informasi yang ingin Anda proses,” kata Kraus. Menurut Kraus, lebih banyak statis di otak anak berarti lebih sulit bagi anak itu untuk mendengarkan dan tetap fokus di mana pun mereka berada.
Bagaimana kesunyian dan beberapa jenis kebisingan dapat bermanfaat bagi anak-anak
Kraus percaya diam bisa bermanfaat bagi anak-anak. Ketika dia dan timnya memantau anak-anak dengan “otak berisik” di bawah elektroda kulit kepala, mereka menemukan bahwa periode diam membantu mengurangi statis.
Timnya juga menemukan bahwa membuat suara yang bermakna, seperti memainkan alat musik atau bernyanyi, membangun dan memperkuat koneksi saraf.
Penelitian lain menemukan bahwa keheningan murni dapat menyembuhkan. Dalam satu studi pada tikus, para ilmuwan melacak pertumbuhan sel otak di antara tikus yang terpapar white noise, suara anak tikus, musik klasik dan suara sekitar, dan mereka membandingkan tikus tersebut dengan tikus yang dibiarkan diam. Tikus yang dibiarkan diam memiliki pertumbuhan sel otak paling signifikan, peneliti terkemuka menyimpulkan bahwa tindakan mendengarkan diam meregenerasi sel saraf.
Tapi keheningan mutlak jarang terjadi di luar lingkungan laboratorium yang terkendali. Bahkan di tengah hutan, Anda akan mendengar suara alami kicauan burung, air sungai yang mengalir, gemerisik dedaunan, dan dengungan serangga. Jenis suara ini dapat digambarkan sebagai kebisingan, tetapi menenangkan kita. Dan jika kami mencobanya, kami dapat menemukan dan menciptakan kembali lingkungan suara alami ini di tengah kota.
Selain menjadi seorang peneliti, Elliott, sang profesor psikologi, juga seorang ibu dari tiga anak. Dia belajar sejak awal sebagai orang tua untuk memasang mesin derau putih di kamar tidur anak-anaknya sehingga jika salah satu dari mereka terbangun sambil berteriak di tengah malam, mereka tidak semua bangun.
“White noise sangat menarik karena menutupi banyak variabilitas suara,” katanya. “Itu mengeluarkan beberapa rentang frekuensi dan menghadirkan sesuatu yang terdengar seperti suara yang terus menerus dan stabil.” Dengan kata lain, itu meniru aliran air di sungai, dan otak kita mengabaikannya.
Jenis kebisingan ini menjadi keuntungan dalam situasi ini, karena menutupi variabilitas suara lain yang akan mengganggu.
Bersantailah dengan suara kesunyian
Menciptakan keheningan yang cukup untuk membantu mendengar suara yang bermakna lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Beberapa menyalahkan, sebagian, budaya yang mempromosikan stimulus konstan. “Ada beberapa harapan bahwa Anda harus bersuara keras dan mencolok untuk menarik perhatian anak Anda. Semuanya harus menyenangkan, ”kata Ellen Doherty, chief creative officer untuk Fred Rogers Productions.
Itulah perusahaan yang mewarisi nama Mister Rogers’ Neighborhood, program televisi anak-anak yang dikembangkan pada tahun 1960-an dan dikenal dengan nadanya yang tenang dan meyakinkan. Masih memproduksi media untuk anak-anak, termasuk seri celana pendek Doherty, Through the Woods, yang sengaja dibuat sepi.
Film pendek berdurasi tiga menit ini bercerita tentang seorang anak yang berjalan melewati hutan, bertanya-tanya, mengamati, dan mengalami. Alih-alih musik latar, Anda mendengar kicauan burung, angin bertiup, dan gemerisik dedaunan. Perancang suara melakukan pekerjaan yang dapat dipercaya untuk membuat pemirsa merasa seperti berada di hutan. Tapi Doherty mengatakan program semacam ini bertentangan dengan ekspektasi.
“Kami membawa acara kami ke kelompok fokus dan bertanya kepada orang tua, ‘Apakah anak Anda akan menonton ini?’” kata Doherty. “Dan sering kali, orang tua mengatakan kepada kami bahwa jika tidak cerah dan mencolok, ‘anak saya tidak akan menontonnya.’”
Doherty menyebut jenis pertunjukan itu sebagai pameran yang menyenangkan. Dia percaya Anda dapat memiliki pertunjukan yang bagus dengan musik dan warna-warna cerah yang tidak mengganggu tetapi sebenarnya berfungsi untuk mengajarkan keterampilan belajar seperti cara mengelola emosi atau menenangkan diri.
“Metrik saya,” kata Doherty, “apakah ini perlu ada?”
“Saya pikir kita harus bisa menghormati kesunyian,” kata Kraus. “Dan ada sesuatu yang hampir mistis di sana. Anda tahu, bolehkah kita mengheningkan cipta sejenak? Ini benar-benar waktu untuk masuk ke dalam diri sendiri.
Menggunakan pertanyaan Doherty, “Apakah ini perlu ada?” sebagai panduan, kita mungkin mulai menganggap keheningan sebagai kesempatan untuk belajar dan berharap untuk membuat hidup kita lebih tenang.
